Un nuevo informe publicado en The Lancet por un grupo de 13 expertos internacionales destaca los riesgos que el uso problemático de los medios digitales representa para la salud de los jóvenes. Los autores argumentan que, a pesar de los beneficios que pueden ofrecer las tecnologías digitales, su diseño y gobernanza actuales generan riesgos significativos que requieren una acción coordinada a nivel global.
Riesgos asociados al uso de medios digitales
El estudio, que abarca una revisión de datos de 9 millones de personas menores de 25 años, establece conexiones consistentes entre el uso problemático de los medios digitales y una serie de resultados adversos para la salud, incluyendo problemas de salud mental, trastornos del sueño y disminución de la actividad física. Aunque se identifican algunos beneficios, como el uso moderado de medios digitales que puede estar asociado con un mayor bienestar, los autores advierten que la evidencia sobre estos efectos es de baja certeza.
La profesora Ilona Kickbusch, presidenta de la serie de estudios, señala que "el uso de medios digitales está entrelazado con la infancia y la vida de los jóvenes". Sin embargo, critica que los gobiernos han permitido que las empresas tecnológicas establezcan sus propias reglas, priorizando el crecimiento comercial sobre la salud pública.
La necesidad de una regulación efectiva
Los expertos enfatizan que la regulación actual es insuficiente y que las medidas aisladas, como establecer límites de edad, no son suficientes para abordar los riesgos asociados con el uso de medios digitales. En cambio, abogan por una acción política coordinada a nivel nacional e internacional que incluya la obligación de las empresas tecnológicas de compartir datos sobre cómo sus productos afectan la salud de los usuarios.
El informe también menciona que el tiempo excesivo frente a las pantallas podría estar relacionado con la pérdida de aproximadamente 2.8 millones de años saludables de vida debido a la depresión y 240,000 años por obesidad a nivel mundial. Sin embargo, los autores advierten que estas cifras son estimaciones que deben interpretarse con cautela.
Un llamado a la acción y a la responsabilidad
Los autores del estudio critican a las grandes empresas tecnológicas por utilizar tácticas de defensa corporativa que retrasan la regulación. La profesora Barbara Prainsack menciona que estas empresas "manufacturan dudas" sobre los efectos de sus productos en la salud, similar a lo que se ha visto en la industria del tabaco.
Además, la serie de estudios sugiere que la acción legal puede ser un camino para responsabilizar a las empresas tecnológicas por los daños a la salud. La participación de un grupo asesor juvenil ha sido fundamental, ya que sus miembros han compartido sus experiencias y enfatizado que los riesgos de salud asociados con los sistemas digitales son prevenibles.
Dr. Salman Fitrat Khan, miembro del grupo asesor, afirma que "los riesgos y daños a la salud asociados con los sistemas digitales son prevenibles" y hace un llamado a los gobiernos para que actúen sin esperar evidencia perfecta.
Este informe pone de relieve la necesidad urgente de que los gobiernos tomen medidas para garantizar que el entorno digital sea seguro y beneficioso para las generaciones actuales y futuras.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
