Un nuevo estudio ha puesto de manifiesto que las mujeres afroamericanas diagnosticadas con cáncer de mama receptor hormonal positivo (HR+) experimentan resultados significativamente peores en comparación con las mujeres blancas. Este tipo de cáncer es el más común entre las mujeres y una de las principales causas de muerte relacionada con el cáncer a nivel mundial. La investigación, liderada por el laboratorio de Svasti Haricharan, se centra en las razones detrás de esta disparidad y cómo se puede cerrar la brecha.
Hallazgos clave sobre la biología del cáncer
El equipo de Haricharan se propuso investigar la biología molecular que podría estar detrás de los peores resultados en mujeres afroamericanas. A través de un análisis de datos del Departamento de Asuntos de Veteranos, que posee una de las mayores colecciones de tejido de mujeres no blancas, los investigadores examinaron las células de cáncer de mama HR+ de mujeres afroamericanas y blancas.
Contrario a lo que se esperaba, los resultados mostraron que no había muchas diferencias en la biología celular del cáncer entre ambos grupos. Sin embargo, se identificaron diferencias significativas en el entorno externo de las células cancerosas, lo que sugiere que factores de estilo de vida y determinantes sociales juegan un papel crucial en los resultados del cáncer.
Impacto de los factores socioeconómicos
Haricharan destacó que las diferencias observadas no estaban relacionadas con la ascendencia, sino más bien con los desafíos de vida asociados a la identidad cultural y las condiciones socioeconómicas. "Los patrones de colágeno en las mujeres afroamericanas eran muy diferentes a los de las mujeres blancas, lo que influye en la capacidad de las células cancerosas para metastatizar", explicó Haricharan.
Además, el estudio reveló que las mujeres afroamericanas tenían un mayor número de células inmunitarias en sus tumores, pero estas eran menos efectivas para eliminar las células cancerosas en comparación con las de las mujeres blancas. Este fenómeno también se observó en mujeres blancas que enfrentaban altos niveles de pobreza, lo que indica que la carga socioeconómica, más que la raza, influye en la respuesta inmune al cáncer.
Un llamado a la investigación inclusiva
La investigación de Haricharan subraya la importancia de considerar factores externos al estudiar el cáncer, especialmente en el contexto de la oncología de precisión, que ha estado históricamente centrada en datos de mujeres blancas. "La idea de que la carga de pobreza puede afectar los resultados de los pacientes al cambiar la biología de las células cancerosas nos lleva a la necesidad de un enfoque más amplio en la investigación", afirmó.
Actualmente, el equipo está ampliando su estudio en colaboración con UC San Diego, analizando una muestra de 7,000 pacientes de cáncer de mama HR+ de diversas ascendencias para determinar si se observan diferencias similares en otras mujeres de minorías no blancas.
Haricharan concluyó que es crucial redefinir cómo se recopilan y analizan los datos en la investigación del cáncer, para que reflejen mejor las experiencias de vida de todas las mujeres, no solo de aquellas que pertenecen a grupos demográficos privilegiados. Esto podría ser un paso importante hacia un sistema de oncología más equitativo y efectivo.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
