En 2013, un inusual problema comenzó a surgir en Londres cuando un propietario de un Jaguar reportó que su coche se había deformado tras estar estacionado en Eastcheap, cerca de Fenchurch Street. Con el tiempo, otros conductores se unieron a las quejas, señalando que sus vehículos también habían sufrido daños similares. Además, los dueños de una peluquería cercana informaron que su felpudo se había incendiado sin razón aparente. Las investigaciones llevaron a descubrir que el culpable era el edificio conocido como Walkie-Talkie, que actuaba como un espejo cóncavo gigante.
Este edificio, diseñado por el arquitecto uruguayo Rafael Viñoly, contaba con una gran superficie reflectante que concentraba la luz solar en un punto específico de la calle, causando daños a los coches y a los negocios adyacentes. Para comprobar la magnitud del problema, se realizó una prueba en la que se cocinó un huevo utilizando el calor reflejado por la estructura, alcanzando una luminosidad seis veces mayor que en otras áreas de Londres, según un informe de City AM.
Un diseño problemático
No es la primera vez que el arquitecto Rafael Viñoly enfrenta problemas relacionados con el sobrecalentamiento en sus diseños. En 2010, un incidente similar ocurrió en un hotel de Las Vegas, donde los huéspedes reportaron quemaduras y daños a objetos debido al intenso calor generado por la piscina que él había diseñado. En el caso del Walkie-Talkie, Viñoly había propuesto inicialmente la instalación de paneles de protección para evitar problemas de reflejo, pero estos fueron eliminados por los promotores del proyecto para reducir costos.
Soluciones implementadas
Después de que los coches comenzaron a sufrir daños, se hizo evidente que la decisión de eliminar los paneles de protección había sido un error. En respuesta a las quejas, se instalaron paneles de protección temporales de manera urgente, seguidos de una solución permanente que se mantiene en el edificio hasta la fecha. Esta intervención buscó mitigar el riesgo de que situaciones similares se repitieran en el futuro.
Simulaciones y consecuencias
Investigaciones posteriores, realizadas por científicos en 2017, simularon las condiciones de reflejo del edificio y descubrieron que el flujo de calor en las áreas afectadas era entre 10 y 15 veces mayor que el de la luz solar directa. En una hora, la temperatura podía superar el punto de fusión de materiales plásticos, lo que explicaba la deformación de las piezas en los coches aparcados. Curiosamente, el estudio también consideró el clima, sugiriendo que si el incidente hubiera ocurrido en una ciudad con menos nubosidad, las consecuencias podrían haber sido mucho más graves.
A pesar de los daños causados, que incluyeron la necesidad de reparar varios vehículos y reemplazar la alfombra de la peluquería, el incidente se resolvió sin mayores complicaciones. Sin embargo, el caso del Walkie-Talkie se ha convertido en un recordatorio de los desafíos que pueden surgir de diseños arquitectónicos innovadores pero problemáticos.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
