La situación de Juana Disla y su sobrino, Juan Pérez, pone de manifiesto la realidad de muchas familias en el país que enfrentan procesos judiciales sin los recursos económicos necesarios para contratar un abogado. Cuando se les solicitó una suma de cien mil pesos para la representación legal de Juan, quien se encontraba en prisión preventiva, la familia se vio en una encrucijada, sin poder cubrir ni siquiera la mitad de esa cantidad.
Ante la desesperación, Juana decidió acudir a la Oficina Nacional de Defensa Pública (ONDP), una institución que ofrece asistencia legal gratuita a quienes no pueden pagar un abogado. En su visita a la oficina en Santo Domingo Oeste, recibió la ayuda necesaria para solicitar la revisión de la medida de coerción impuesta a su sobrino.
Creciente demanda de servicios legales gratuitos
La ONDP ha visto un aumento significativo en la demanda de sus servicios en los últimos años. Entre 2021 y 2025, la institución registró 121,746 nuevos casos y más de 595,562 atenciones a usuarios y familiares que buscaban orientación legal. Este incremento refleja la creciente necesidad de asistencia jurídica en un contexto donde muchas personas se enfrentan a la justicia sin recursos.
En 2025, la mayor parte de los casos se concentró en la provincia de Santo Domingo, seguida de Santiago y el Distrito Nacional. Además, se ha observado un aumento en las medidas de prisión preventiva, que pasaron de 5,105 en 2021 a 6,833 en 2025, lo que indica un sistema judicial cada vez más sobrecargado.
Desafíos en la atención legal
A pesar de su cobertura nacional, la ONDP enfrenta importantes desafíos, como la falta de personal. Actualmente, cuenta con 210 defensores públicos y 129 abogados adscritos, pero se estima que necesita al menos 250 defensores adicionales para atender adecuadamente la carga de trabajo. Esto se traduce en que cada defensor maneja entre 300 y 500 casos, lo que dificulta la preparación y el seguimiento de cada expediente.
Rodolfo Valentín Santos, director de la ONDP, explicó que la institución realiza visitas semanales a los centros penitenciarios para dar seguimiento a los casos, pero la escasez de personal limita su capacidad de respuesta. "Cuando un defensor público tiene cuatrocientos, quinientos casos es difícil que respire", afirmó Santos, resaltando la presión constante que enfrentan los abogados en su labor.
La importancia de una defensa adecuada
La calidad de la defensa pública es crucial para el resultado de los procesos judiciales. Carlos Salcedo Camacho, abogado, enfatizó que la defensa técnica no debe ser vista como un privilegio, sino como un derecho fundamental de toda persona sometida a un proceso penal. Sin embargo, una representación inadecuada puede afectar gravemente el resultado de un caso.
Juana Disla, tras recibir asistencia legal gratuita, pudo ver cómo su sobrino fue liberado de prisión después de un mes de representación por parte de la ONDP. A pesar de que el proceso sigue abierto, la familia no tuvo que pagar honorarios, lo que les permitió acceder a la justicia sin el peso económico que inicialmente enfrentaron.
La experiencia de Juana también destaca la necesidad de que la ONDP cuente con más recursos y personal para atender la creciente demanda. "Ellos tienen una sobrecarga laboral muy grande. Llevan demasiados expedientes, no tienen descanso", comentó, subrayando la importancia de mejorar la infraestructura de la defensa pública.
En conclusión, la ONDP representa una alternativa vital para aquellos que no pueden costear un abogado, pero enfrenta desafíos significativos que requieren atención urgente. La historia de Juana y Juan es un recordatorio de la importancia de garantizar el acceso a la justicia para todos, independientemente de su situación económica.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
