Un nuevo avance en la detección de la droga GHB, conocida por su uso en delitos de violación y abuso, ha sido logrado por investigadores de la Universidad de Zúrich. Este equipo ha identificado un biomarcador que permite detectar la sustancia en orina hasta tres días después de su consumo, lo que podría revolucionar la forma en que se manejan los casos forenses relacionados con este tipo de delitos.
Desafíos en la detección del GHB
El ácido gamma-hidroxibutírico (GHB) es una sustancia que se puede consumir de manera recreativa o ser administrada sin el conocimiento de la víctima, provocando pérdida de conciencia y amnesia. Sin embargo, su detección en el ámbito forense es complicada, ya que el GHB se excreta rápidamente del organismo, con una ventana de detección de aproximadamente seis horas en sangre y hasta 12 horas en orina. Además, el GHB se encuentra en pequeñas cantidades de forma natural en el cuerpo humano, lo que complica aún más su identificación en casos de abuso.
El descubrimiento del biomarcador GHB-pentosa
En 2021, un equipo liderado por Andrea Steuer en el Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Zúrich, junto con el Hospital Universitario de Psiquiatría de Zúrich, descubrió un biomarcador prometedor conocido como GHB-pentosa. Este compuesto, que se forma a partir del GHB y un azúcar, se ha demostrado que permanece detectable en la orina durante un período más prolongado que el GHB mismo. Aunque la estructura química exacta del GHB-pentosa aún no se ha establecido de manera concluyente, los estudios iniciales han mostrado resultados alentadores.
Resultados de estudios recientes
En un estudio publicado recientemente en la revista Drug Testing and Analysis, los investigadores analizaron 2,414 muestras de orina anónimas de casos forenses reales entre 2024 y 2026. Los resultados mostraron que el GHB-pentosa estaba presente en todas las muestras de orina positivas para GHB de individuos vivos. En particular, en 14 muestras donde los niveles de GHB eran bajos, el biomarcador aún fue detectado, sugiriendo que el GHB había sido consumido o administrado anteriormente.
Steuer destacó que estos hallazgos proporcionan la primera evidencia de que el GHB-pentosa puede ser detectable más allá de la ventana habitual de detección del GHB, lo que podría tener implicaciones significativas en la investigación forense.
Implicaciones para la investigación forense
La capacidad del GHB-pentosa para ser detectado en condiciones forenses podría ayudar a esclarecer casos de abuso sexual y otros delitos relacionados. En estudios realizados con muestras de personas fallecidas, se encontró que el GHB-pentosa no estaba presente en los casos donde se detectó GHB, lo que sugiere que este biomarcador podría ser útil para determinar si la sustancia fue ingerida antes de la muerte.
Steuer afirmó que, aunque los resultados son prometedores, aún se requiere más investigación para establecer la fiabilidad diagnóstica y el período máximo de detección en casos individuales. Sin embargo, el equipo ha comenzado a incorporar la prueba de GHB-pentosa en los protocolos de laboratorio existentes, lo que podría mejorar la capacidad de respuesta ante casos sospechosos de administración de GHB.
Este avance representa un paso significativo en la lucha contra el abuso de sustancias y la mejora de la justicia en casos de delitos sexuales, donde el tiempo es un factor crítico para la recolección de pruebas.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
