Investigadores de la Universidad de Sheffield han logrado un importante avance en la reproducción de vidrio dicroico, un material de origen romano que es capaz de cambiar de color dependiendo de la luz que lo ilumina. Este descubrimiento se basa en el estudio de la famosa copa de Licurgo, una pieza del siglo IV d.C. que ha sido objeto de fascinación y estudio durante siglos.
El misterio de la copa de Licurgo
La copa de Licurgo es la única pieza completa de vidrio dicroico que se conserva y ha sido un enigma desde su descubrimiento. Su primera mención en la historia moderna data de 1845, cuando un escritor francés afirmó haberla visto en manos de un tal M. Dubois. Desde entonces, su trayectoria ha sido incierta, hasta que en 1857 se documentó su primer propietario oficial, el barón Lionel de Rothschild, quien la prestó para una exposición en el Victoria and Albert Museum en 1867.
La copa, que se cree fue fabricada en Alejandría o Roma, ha permanecido en excelentes condiciones a lo largo de los años, lo que ha permitido su estudio detallado. Se sospecha que nunca estuvo enterrada, posiblemente conservándose en una iglesia antes de ser incautada durante la Revolución Francesa.
Reproducción del vidrio dicroico
El equipo de Sheffield comenzó su investigación a partir de pistas que se habían encontrado desde la década de 1990, pero no fue hasta ahora que lograron descifrar la receta del vidrio dicroico. Utilizando una técnica que mezcla nanopartículas de oro y plata, los científicos realizaron varias pruebas con diferentes niveles de oxígeno y tiempos de horneado. Finalmente, lograron crear un vidrio que presenta las mismas propiedades que la copa de Licurgo: verde cuando se observa a la luz directa y rojizo cuando se ilumina desde atrás.
Celebración del descubrimiento
Para conmemorar este logro, los investigadores se han asociado con el artista vidriero Elliot Walker, quien creará una escultura inspirada en el Atlas Farnesio. En lugar de cargar un globo celeste, la figura sostendrá una copa similar a la de Licurgo, simbolizando el legado de este enigmático vidrio romano.
La escultura será exhibida en la Millennium Gallery de Sheffield del 6 al 15 de noviembre de 2026, como parte del Festival of the Mind, y luego se trasladará al Turner Museum of Glass de la universidad, donde quedará expuesta de forma permanente.
Este avance no solo representa un éxito en la investigación de materiales antiguos, sino que también abre nuevas posibilidades para la comprensión de técnicas de fabricación de vidrio en la antigüedad, contribuyendo a la historia del arte y la ciencia.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
