Un nuevo estudio de la Universidad Griffith ha demostrado que las intervenciones psicosociales pueden ser efectivas para reducir el dolor y la ansiedad en niños que reciben tratamiento por cáncer. La investigación, liderada por la Dra. Karin Plummer, analizó la eficacia de técnicas como la hipnosis, la distracción, la realidad virtual y la atención plena en más de 2,000 niños en 42 ensayos controlados aleatorios realizados en 16 países entre 1982 y 2025.
Hallazgos clave del estudio
La Dra. Plummer destacó que, a pesar de los avances en la supervivencia del cáncer, muchos niños siguen enfrentando un dolor significativo debido a los tratamientos y procedimientos médicos. "Las intervenciones psicosociales desempeñan un papel importante junto a los medicamentos en el manejo integral del dolor en niños con cáncer", afirmó.
El estudio reveló que las técnicas más efectivas para el manejo del dolor incluyen la hipnosis y las estrategias de distracción, así como enfoques mente-cuerpo. Además, se observó que la realidad virtual y otras intervenciones tecnológicas también mostraron beneficios para la ansiedad relacionada con el dolor.
Impacto en la experiencia del paciente
Las intervenciones psicosociales pueden ayudar a los niños a modificar su percepción y respuesta al dolor, así como a la ansiedad y el miedo que pueden intensificar la experiencia dolorosa. Aunque estas técnicas no eliminan la causa médica del dolor ni reemplazan los medicamentos, su uso se considera un componente esencial en el manejo multimodal del dolor y una atención más holística centrada en el niño.
La profesora asociada Maria McCarthy, coautora del estudio, enfatizó que esta revisión proporciona una base sólida para futuras investigaciones sobre el cuidado de apoyo en niños con cáncer. "Los hallazgos apoyarán el desarrollo de enfoques innovadores para reducir el dolor y la angustia, asegurando que los niños y sus familias reciban la mejor atención posible durante su tratamiento", agregó.
Testimonios de padres y la necesidad de un cambio en la atención
Anneke Vanderham, madre de un niño que ha pasado por tratamientos oncológicos, compartió su experiencia, señalando que el dolor asociado al tratamiento es un desafío diario que puede dejar a las familias sintiéndose impotentes. "Las intervenciones psicosociales pueden permitir una experiencia menos traumática para los niños y sus familias", comentó.
La Dra. Plummer también expresó su deseo de que estas intervenciones se integren en la atención pediátrica oncológica de rutina. "La industria de la salud debe dejar de ver las intervenciones psicosociales como extras opcionales y considerarlas como una parte fundamental del manejo del dolor en el cáncer pediátrico, junto con medicamentos y otras estrategias de apoyo", concluyó.
Este estudio, titulado "Intervenciones psicosociales para reducir el dolor y la angustia relacionada con el dolor en bebés, niños y adolescentes en tratamiento por cáncer: una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorios", se publicará en la revista Pain.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
