Un equipo de investigadores del UC Davis National Center for Interventional Biophotonic Technologies (NCIBT) ha llevado a cabo la primera prueba en humanos de un innovador catéter diseñado para mejorar la detección y tratamiento de la aterosclerosis, una condición que provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos debido a la acumulación de placa. Este avance es significativo, ya que la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en los Estados Unidos.
Características del nuevo dispositivo
El catéter, desarrollado en los laboratorios del NCIBT, es flexible y está diseñado para navegar por las paredes internas de las arterias, capturando información detallada sobre la acumulación de placa en tiempo real. Utiliza dos tecnologías avanzadas: la fluorescencia de vida útil de imagen (FLIm) y la tomografía de coherencia óptica sensible a la polarización (PS-OCT). Estas técnicas permiten identificar simultáneamente la microestructura y la composición bioquímica de la placa en las arterias coronarias.
Avances en la investigación y pruebas clínicas
Laura Marcu, directora fundadora del NCIBT, destacó que esta prueba representa un gran paso hacia el avance de la salud cardíaca, permitiendo a los clínicos comprender mejor la progresión de la enfermedad cardiovascular aterosclerótica y personalizar los tratamientos. La FDA aprobó este año la evaluación del dispositivo como un dispositivo de investigación en 10 pacientes, y en agosto se completó la imagenología del último paciente.
El catéter ha sido previamente probado en modelos animales y en muestras de arterias coronarias humanas, lo que valida su eficacia antes de su uso en humanos. Julien Bec, quien dirige el trabajo de ingeniería y regulación en el laboratorio de Marcu, explicó que el dispositivo puede medir la fluorescencia natural de la pared arterial, lo que refleja su composición bioquímica, y al mismo tiempo mapear su microestructura.
Implicaciones para el tratamiento de enfermedades cardiovasculares
El nuevo dispositivo no solo proporciona imágenes de la estructura de las arterias, sino que también revela la composición bioquímica de la placa, un factor crucial en la inestabilidad y ruptura de la misma. Esto es vital, ya que la ruptura de la placa puede provocar coágulos sanguíneos, aumentando el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.
El cardiólogo intervencionista de UC Davis, Jeffrey Southard, quien lideró las pruebas del dispositivo en pacientes, enfatizó que el catéter ofrecerá información confiable sobre la bioquímica de la placa, lo que puede indicar inflamación y riesgo de ruptura. La investigación futura se centrará en determinar las mejores formas de tratar este tipo de placa.
Próximos pasos en la investigación
El equipo de investigación planea ampliar el estudio para incluir más pacientes, con la esperanza de que esta tecnología se utilice en laboratorios de cateterismo para evaluar la composición o la patobiología de las placas en pacientes. Esto podría mejorar la forma en que se colocan los stents y se administran los medicamentos, impactando positivamente en el éxito a largo plazo de los tratamientos.
Con este avance, el NCIBT se posiciona a la vanguardia de la investigación en salud cardiovascular, ofreciendo nuevas herramientas que podrían revolucionar la forma en que se diagnostican y tratan las enfermedades del corazón.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
