El 22 de octubre de 2026, el Concejo Municipal de Nueva York tomó una decisión histórica al aprobar una ley que prohíbe los carruajes tirados por caballos en Central Park a partir de junio de 2028. Esta medida, que recibió 40 votos a favor, siete en contra y dos abstenciones, pone fin a una tradición que ha estado presente en la ciudad desde el siglo XIX.
La legislación, aún pendiente de la firma del alcalde Zohran Mamdani, también incluye la suspensión de nuevas licencias y un programa de transición laboral para los aproximadamente 200 trabajadores que dependen de esta actividad. La historia de los carruajes en Nueva York se remonta a un tiempo en que estos vehículos eran esenciales para la movilidad urbana, antes de la llegada del automóvil y el transporte público masivo.
Un Símbolo Turístico en Peligro
Los carruajes han sido un símbolo icónico de Manhattan, transportando a generaciones de turistas y neoyorquinos a través de Central Park. Desde su inauguración en 1858, el parque se convirtió en un escenario ideal para estos paseos, que se integraron en la vida social de la ciudad, especialmente entre quienes podían permitirse este lujo.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la función de los carruajes ha evolucionado, convirtiéndose en una atracción turística más que en un medio de transporte cotidiano. A medida que la ciudad se modernizaba, el uso de automóviles y el metro desplazaron a los caballos, pero los carruajes lograron sobrevivir como una actividad recreativa, a menudo retratada en películas y series que contribuyeron a su imagen romántica.
Controversias y Críticas
A pesar de su legado, los carruajes han sido objeto de críticas crecientes, especialmente en relación con el bienestar de los caballos. Organizaciones defensoras de los animales han cuestionado las condiciones en las que trabajan estos animales, expuestos al tráfico, al clima extremo y a las exigencias físicas de la vida en una ciudad tan ajetreada.
El debate sobre la prohibición de los carruajes no es nuevo. Durante la administración del exalcalde Bill de Blasio, se intentó restringir esta actividad, pero la oposición de los propietarios y sindicatos, que argumentaban la importancia económica de los carruajes, dificultó cualquier avance legislativo. Sin embargo, un incidente trágico en junio de 2026, donde un joven turista falleció tras un accidente con un carruaje, reavivó el debate y llevó a la creación de la Ley de Romanch, que finalmente condujo a la prohibición.
El Futuro de los Trabajadores y los Animales
La nueva legislación no solo prohíbe los carruajes, sino que también establece un plan de transición para los trabajadores afectados. Antes del 1 de abril de 2027, el Ayuntamiento deberá presentar un programa que ofrezca orientación profesional y oportunidades de formación. Además, se contempla la posibilidad de compensaciones por el valor de los negocios y licencias, aunque no se especifican montos.
En cuanto a los caballos, sus propietarios deberán certificar que no serán vendidos ni trasladados a lugares donde puedan ser sacrificados. Esta medida busca garantizar un trato humanitario para los animales que han sido parte de esta tradición durante más de un siglo.
La aprobación de esta ley ha sido recibida con entusiasmo por organizaciones como NYCLASS y la ASPCA, que ven en ella un avance hacia el bienestar animal. Sin embargo, el sindicato Transport Workers Union ha manifestado su intención de impugnar la decisión, argumentando que no se han proporcionado suficientes garantías para los trabajadores que dependen económicamente de esta actividad.
Con más de 42 millones de visitantes anuales, Central Park ha evolucionado significativamente desde su apertura. La prohibición de los carruajes, que se hará efectiva en 2028, marcará el cierre de un capítulo de 170 años en la historia de Nueva York, donde los paseos en carruaje han sido tanto un medio de transporte como una experiencia turística.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
