Los fuegos artificiales son considerados un peligro subestimado para la salud pública, según un reciente estudio publicado en The BMJ. Expertos de Estados Unidos advierten que es necesario implementar regulaciones más estrictas y campañas educativas continuas para prevenir lesiones devastadoras que son completamente evitables.
Las lesiones causadas por fuegos artificiales son una de las principales causas de pérdida de visión y amputaciones a nivel global, afectando en gran medida a comunidades marginadas. Por ejemplo, en el Reino Unido, casi 4,500 personas en Inglaterra visitaron departamentos de emergencia por lesiones relacionadas con fuegos artificiales en 2017, cifra que se duplicó en comparación con 2009-2010. Un estudio realizado en un centro de trauma de Los Ángeles reveló un aumento del 147% en las lesiones por fuegos artificiales, pasando de 0.19 por cada 100,000 habitantes en 2015 a 0.47 en 2022, siendo mayormente hombres jóvenes de entre 15 y 34 años los afectados.
Aumento de lesiones y consecuencias graves
Las lesiones típicas incluyen quemaduras, traumas oculares y amputaciones de dedos, con un 79% de los casos que requieren cirugía. En India, durante la festividad de Diwali, los fuegos artificiales son responsables de casi el 20% de los traumas oculares, y el 15% de los pacientes que sufren lesiones oculares por fuegos artificiales quedan completamente ciegos, afectando principalmente a niños en comunidades rurales.
Impacto ambiental y riesgos laborales
Además de las lesiones, los fuegos artificiales generan otros efectos negativos, como incendios, contaminación del aire y del ruido, así como riesgos de envenenamiento por metales pesados, quemaduras en la piel, lesiones por inhalación y muertes entre los trabajadores que producen fuegos artificiales, especialmente en países de ingresos bajos y medios.
Algunos países, como los Países Bajos, Irlanda, Chile y Australia, han prohibido el uso de fuegos artificiales por parte de los consumidores. Sin embargo, en muchos lugares, incluyendo India, el Reino Unido y Estados Unidos, la falta de regulaciones es evidente, lo que resalta la necesidad crítica de educación y regulación en el uso de fuegos artificiales.
Propuestas para mejorar la seguridad pública
En Estados Unidos, las ventas de fuegos artificiales se han más que duplicado, pasando de $1 mil millones en 2019 a $2.3 mil millones en 2025. Las regulaciones sobre fuegos artificiales varían entre estados y países, y en algunos lugares, las políticas se han vuelto menos restrictivas a pesar de que las investigaciones indican que las lesiones son más comunes en estados con menos restricciones.
Los autores del estudio hacen un llamado a la acción global para mejorar la recolección de datos, la regulación y la seguridad pública en el uso de fuegos artificiales. Se sugiere que las organizaciones médicas y los cuerpos de salud pública fomenten la asistencia a espectáculos públicos en lugar de permitir el uso de fuegos artificiales en casa. Además, se propone incluir etiquetas de advertencia con imágenes gráficas de lesiones en los empaques de fuegos artificiales, similar a las que se utilizan en los paquetes de cigarrillos.
Las campañas de reducción de daños dirigidas a niños en escuelas primarias y secundarias, utilizando historias e imágenes de personas cuyas vidas han sido afectadas, son cruciales para advertir sobre las consecuencias reales del mal manejo de fuegos artificiales.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
