Un reciente estudio de la Universidad de Aarhus, publicado en la revista The Lancet Microbe, ha revelado que las muestras de sangre del talón, que se obtienen rutinariamente de todos los recién nacidos en Dinamarca, pueden ser utilizadas para medir los niveles de anticuerpos contra el estreptococo del grupo B (GBS). Este hallazgo es significativo ya que el GBS puede causar infecciones graves en los recién nacidos, y la investigación busca mejorar la protección de los infantes contra esta bacteria.
Importancia de las muestras de sangre del talón
Las muestras de sangre del talón son tomadas pocos días después del nacimiento y se utilizan principalmente para detectar una variedad de enfermedades congénitas raras. Sin embargo, el nuevo estudio sugiere que estas muestras también pueden proporcionar información valiosa sobre la transferencia de anticuerpos de la madre al bebé durante el embarazo.
La investigación, liderada por May Murra, investigadora postdoctoral en el Departamento de Biomedicina de Aarhus, indica que al medir los anticuerpos GBS en estas muestras, se puede evaluar la eficacia de la transferencia de inmunidad materna. "Para mejorar nuestra capacidad de proteger a los recién nacidos contra infecciones graves por GBS, necesitamos saber cuán efectivamente las madres pueden transferir anticuerpos a sus bebés antes del nacimiento", explicó Murra.
Resultados del estudio
Los investigadores compararon los niveles de anticuerpos GBS en las muestras de sangre del talón y en la sangre del cordón umbilical con los niveles en muestras de sangre estándar tomadas del mismo recién nacido. Los resultados mostraron que las mediciones de las muestras del talón reflejan de manera precisa los niveles de anticuerpos GBS encontrados en las muestras estándar.
Además, la sangre del cordón umbilical también proporcionó una buena indicación del nivel de anticuerpos en el bebé. "Las muestras del talón parecen ser un método práctico y confiable para medir estos anticuerpos. Un gran beneficio es que estas muestras se recolectan de manera rutinaria y son más fáciles de almacenar y transportar que las muestras de sangre estándar", añadió Murra.
Implicaciones para el desarrollo de vacunas
Los hallazgos son especialmente relevantes para investigadores y desarrolladores de vacunas que trabajan en la creación de vacunas contra el GBS para mujeres embarazadas. Actualmente, el equipo de investigación está explorando la relación entre la cantidad de anticuerpos GBS en un bebé y el riesgo de desarrollar una infección. El objetivo es determinar qué nivel de anticuerpos es necesario para proteger a un recién nacido.
Si se logra identificar un nivel de anticuerpos asociado con la protección, esta información podría ser utilizada para evaluar la efectividad de futuras vacunas. "A largo plazo, esperamos que este conocimiento pueda allanar el camino para una vacuna para mujeres embarazadas que proteja a los recién nacidos contra infecciones graves por GBS. Primero, sin embargo, necesitamos aprender más sobre qué nivel de anticuerpos realmente protege al bebé", concluyó Murra.
Este estudio es considerado un estudio de prueba de concepto, lo que significa que los investigadores han investigado principalmente si el método funciona en principio. Ahora, el equipo está trabajando para ampliar el estudio utilizando un grupo más grande de muestras de sangre de diferentes poblaciones y países.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
