Un reciente estudio de la Universidad de Gotemburgo ha encontrado que la neumonía severa, particularmente la enfermedad neumocócica invasiva, puede ser un indicativo de cáncer de sangre no diagnosticado en adultos. Este hallazgo es relevante, ya que la enfermedad neumocócica a menudo requiere hospitalización y puede pasar desapercibida en términos de diagnóstico de condiciones subyacentes graves.
Detalles del estudio
La investigación, publicada en la revista Scientific Reports, analizó a 156 individuos que desarrollaron enfermedad neumocócica invasiva en la región de Västra Götaland, Suecia, entre 2018 y 2023. La edad media de los pacientes era de 70 años. Los investigadores midieron los niveles de anticuerpos en los pacientes y examinaron la presencia de la proteína M, un marcador de riesgo asociado con el cáncer de sangre.
Resultados significativos
Los resultados mostraron que uno de cada cuatro pacientes con enfermedad neumocócica tenía proteína M en su sangre, lo que puede indicar la presencia de cáncer de sangre o condiciones precursoras. De los 156 pacientes estudiados, se diagnosticó cáncer de sangre a siete de ellos, mientras que otros doce fueron identificados con condiciones que podrían evolucionar hacia un cáncer de sangre.
Además, se detectó inmunodeficiencia en ocho pacientes, de los cuales siete pudieron comenzar un tratamiento preventivo contra nuevas infecciones severas. Estos hallazgos fueron significativamente menos comunes en el grupo de control, que consistía en 64 individuos emparejados por edad y sexo que no presentaron enfermedad neumocócica invasiva.
Implicaciones para el diagnóstico y tratamiento
Los investigadores sugieren que se debería considerar la realización de pruebas de detección de proteínas M y niveles de anticuerpos en adultos que padecen enfermedad neumocócica invasiva. Tor Härnqvist, uno de los autores principales y estudiante de doctorado en la Universidad de Gotemburgo, enfatiza que actualmente estas pruebas no se realizan de manera rutinaria tras una infección neumocócica severa, lo que podría llevar a perder la oportunidad de diagnosticar y tratar a pacientes con cáncer de sangre o inmunodeficiencia.
Cambio en los serotipos bacterianos
La investigación también aborda cómo los serotipos de la bacteria neumocócica que causan enfermedades severas han cambiado desde la introducción de la vacuna neumocócica en el programa de vacunación infantil en Suecia. Karin Bergman, otra de las autoras y estudiante de doctorado, señala que aunque los serotipos cubiertos por la vacuna han disminuido, han sido reemplazados por otros serotipos que no están protegidos por la vacuna, afectando especialmente a adultos mayores y personas con condiciones subyacentes.
Este estudio resalta la necesidad de revisar las recomendaciones sobre las vacunas neumocócicas para adultos, teniendo en cuenta los serotipos que circulan en la comunidad y su relación con los utilizados en la vacunación infantil.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
