El uso de romero en la cocina mediterránea ha sido una práctica común transmitida de generación en generación, pero ahora la ciencia respalda esta tradición. Investigaciones recientes han demostrado que añadir romero al aceite de freír no solo mejora su sabor, sino que también prolonga su vida útil y reduce la formación de compuestos dañinos.
Beneficios del romero en el aceite de freír
Cuando el aceite se calienta a altas temperaturas, comienza a degradarse y a oxidarse, generando compuestos que pueden afectar tanto el sabor de los alimentos como la salud de quienes los consumen. La práctica de añadir romero al aceite tiene un fundamento científico: un estudio de 2017 realizado por la Universidad Católica de Valencia y el Rowett Institute de Aberdeen encontró que el romero puede aumentar significativamente la estabilidad oxidativa del aceite.
Los investigadores llevaron a cabo pruebas en las que maceraron aceite con romero en polvo, y los resultados fueron sorprendentes. El tiempo que el aceite pudo resistir antes de deteriorarse aumentó un 128,91% en el aceite de girasol, un 55,61% en el de oliva y un 73,20% en el de colza. Esto indica que el romero no solo ayuda a mantener el aceite en mejores condiciones, sino que también bloquea la formación de compuestos que indican que la grasa se está descomponiendo.
Reducción de compuestos perjudiciales
Además de prolongar la vida del aceite, el romero también tiene un efecto positivo en la reducción de compuestos nocivos. Un segundo estudio demostró que al calentar aceite a 120 ºC, concentraciones de romero del 1-2% lograban disminuir la formación de malondialdehído, un compuesto que se considera altamente perjudicial para la salud.
Otro aspecto relevante es la formación de acrilamida, un compuesto potencialmente cancerígeno que se genera al freír alimentos ricos en almidón, como las patatas. Un estudio de 2014 reveló que el uso de romero en el aceite no solo ayudó a frenar la degradación del mismo, sino que también fue crucial para reducir la aparición de acrilamida, superando incluso la eficacia de antioxidantes sintéticos comunes en la industria alimentaria.
Recomendaciones para su uso
Para aprovechar al máximo los beneficios del romero, es fundamental macerar el aceite con esta hierba, preferiblemente en polvo o extracto, durante al menos una hora antes de su uso. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, aunque el romero es un potente antioxidante, exponer el aceite a temperaturas muy altas durante períodos prolongados puede neutralizar su efecto protector.
La sabiduría de nuestras abuelas, que incorporaron el romero en sus prácticas culinarias, se ve respaldada por la ciencia moderna. Esta tradición no solo enriquece el sabor de los platillos, sino que también contribuye a una cocina más saludable y segura.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
