La inteligencia artificial (IA) ha revolucionado el sector de la salud, mejorando diagnósticos y optimizando tratamientos. Sin embargo, un nuevo estudio titulado "Green Artificial Intelligence in Health Applications" plantea interrogantes sobre el costo ambiental de esta tecnología, sugiriendo que su desarrollo debe incluir una evaluación de su impacto ecológico.
La necesidad de una IA sostenible
El coautor del estudio, Alok Mishra, profesor de gestión de datos y ingeniería de software en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, argumenta que la IA, aunque beneficiosa, no está operando de manera sostenible. Según Mishra, los modelos de IA requieren grandes cantidades de energía y centros de datos que consumen electricidad y agua en exceso. "AI está surgiendo en todo el mundo. No se puede detener", afirma, subrayando la urgencia de abordar estos problemas.
Costos ambientales y beneficios de la IA
El estudio revela que, a pesar de las ventajas que la IA ofrece en la atención médica, como la mejora en la precisión de diagnósticos y la optimización de tratamientos, su implementación a menudo ignora el impacto ambiental. La Agencia Internacional de Energía (AIE) estima que el consumo de energía de los centros de datos se duplicará para 2030, lo que podría aumentar las emisiones de carbono y degradar el medio ambiente.
Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, ha señalado que la IA también puede ser parte de la solución, sugiriendo que puede ayudar a operar redes eléctricas de manera más eficiente. Sin embargo, la investigación de Mishra enfatiza que los beneficios de la IA no deben eclipsar su costo ambiental.
Desafíos en la implementación de la IA en salud
Los profesionales de la salud, como el oncólogo Åsmund Flobak, han adoptado la IA en diversas áreas, desde la planificación de tratamientos hasta la gestión hospitalaria. Flobak reconoce que, aunque la IA mejora la atención al paciente, la discusión sobre su impacto ambiental no es prioritaria en la práctica diaria. "El beneficio para los pacientes es difícil de rechazar", comenta, sugiriendo que la responsabilidad de abordar estos problemas recae más en el ámbito político que en el médico.
Un llamado a la acción
El estudio de Mishra revisó 47 investigaciones sobre la IA en salud, concluyendo que muchas iniciativas son fragmentadas y no consideran el panorama general. Para que la IA sea verdaderamente sostenible, es necesario un cambio de paradigma que incluya una evaluación del ciclo de vida de la tecnología, desde su fabricación hasta su reciclaje.
La creciente conciencia ambiental y los desastres naturales recientes han puesto de relieve la necesidad de que la sostenibilidad sea un componente central en el desarrollo y aplicación de la IA en la salud. Mishra concluye que, aunque la IA puede ofrecer beneficios significativos, su uso debe ser equilibrado con consideraciones ambientales para asegurar un futuro saludable para todos.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
