En el corazón del desierto de Karakum, un cráter de aproximadamente 70 metros de diámetro, conocido como la 'Puerta del Infierno', continúa ardiendo ininterrumpidamente desde su ignición en 1988. Este fenómeno, que ha capturado la atención de investigadores y turistas por igual, tiene sus raíces en un incidente ocurrido durante la búsqueda de gas natural por parte de geólogos soviéticos, quienes se encontraron con un colapso del suelo que liberó gases tóxicos.
La historia detrás del cráter
Según la narrativa popular, en 1971, un grupo de ingenieros decidió prender fuego al cráter con la esperanza de que las llamas se extinguieran por sí solas en unas pocas semanas. Sin embargo, investigaciones recientes han desmentido esta versión, estableciendo que el fuego realmente comenzó entre finales de 1987 y principios de 1988. La última imagen satelital del cráter sin llamas data del 20 de septiembre de 1987, mientras que la primera evidencia del cráter en llamas se registró el 27 de enero de 1988.
Un problema ambiental significativo
Más allá de su historia, el cráter representa un grave problema ambiental. Estudios han demostrado que el pozo emite entre 1.000 y 3.000 kilogramos de metano por hora, lo que contribuye a un total de 71 kilotoneladas de metano emitidas entre 2020 y 2025. Esta situación ha llevado a Turkmenistán a ser señalado como uno de los países con mayor intensidad de emisiones de metano en el sector del gas y el petróleo a nivel mundial, según informes de la Agencia Internacional de la Energía.
Acciones del gobierno turkmeno
Ante la creciente presión ambiental y el desperdicio de recursos, el gobierno de Turkmenistán ha tomado medidas para abordar el problema. En 2022, se ordenó la perforación de pozos de alivio cercanos para reducir el flujo de gas que alimenta el incendio. Aunque la intensidad visible del fuego ha disminuido, los datos sugieren que esta reducción no se traduce en una disminución significativa de las emisiones de metano.
La 'Puerta del Infierno' no solo es un fenómeno natural impresionante, sino también un recordatorio de los desafíos ambientales que enfrenta el mundo. A medida que las autoridades continúan buscando una solución definitiva, la atención se centra en la necesidad de abordar las emisiones de gases de efecto invernadero y su impacto en el cambio climático.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
