En las cercanías de la emblemática plaza de San Pedro en Roma, un descubrimiento arqueológico ha revelado la existencia de un barrio inglés medieval conocido como la Schola Saxonum. Este hallazgo, que incluye monedas inglesas del siglo X, ofrece una visión fascinante sobre la vida de los anglosajones en la capital italiana durante la Edad Media.
Un hallazgo significativo
El equipo de arqueólogos, liderado por Rory Naismith de la Universidad de Cambridge y Francesca Tinti de la Universidad del País Vasco, encontró un total de 20 monedas de origen inglés, de las cuales 14 estaban en basureros, oxidadas y pegadas entre sí. Las monedas, 19 peniques de plata y medio penique, fueron acuñadas durante los reinados de Eduardo el Viejo, Æthelstan y Eadred, en regiones como East Anglia, Kent, Londres y las Midlands occidentales.
Este descubrimiento no solo proporciona evidencia material de la Schola Saxonum, que hasta ahora solo existía en textos históricos y tradiciones, sino que también sugiere que este lugar no era simplemente un albergue para peregrinos, sino un núcleo de artesanía y comercio con una comunidad estable.
La importancia de la Schola Saxonum
La Schola Saxonum, fundada según la tradición en el siglo VIII por el rey Ine de Wessex, servía como hostal y capilla para los peregrinos ingleses. Naismith señala que los anglosajones tenían un vínculo especial con Roma desde el siglo VI, cuando el papa Gregorio I envió una misión a Inglaterra. Este lazo se tradujo en un flujo significativo de dinero y comercio entre ambas regiones, evidenciado por el hecho de que se han encontrado más monedas anglosajonas en Roma que monedas papales.
Además, el equipo de investigación ha indicado que los ingleses de la época podían utilizar su propia moneda en Roma, un privilegio que no estaba disponible para otros extranjeros. Esto resalta el prestigio que disfrutaban los anglosajones en la ciudad.
Contexto histórico y social
Los textos medievales también mencionan la existencia de una iglesia dedicada a la Virgen María y dos incendios en el siglo IX, lo que sugiere que la comunidad anglosajona dejó una huella significativa en la historia de Roma. Se dice que Burgred, rey de Mercia, fue enterrado en esta iglesia tras ser exiliado por los vikingos, lo que añade un elemento dramático a la historia de la Schola Saxonum.
Otros grupos extranjeros, como francos y lombardos, también tenían instituciones en la zona, pero los anglosajones parecen haber disfrutado de más privilegios y dejaron un legado más duradero.
Una comunidad anglosajona en miniatura
El análisis de las monedas y otros artefactos encontrados sugiere que la Schola Saxonum era más que un simple asentamiento; era una comunidad activa de cientos de personas. La zona de actividad artesanal abarca al menos 3.000 metros cuadrados, aunque el tamaño total del barrio aún no se ha determinado. Los investigadores creen que las monedas perdidas eran parte de las transacciones cotidianas entre artesanos y compradores, lo que indica un comercio vibrante en la zona.
Este descubrimiento no solo enriquece nuestra comprensión de la historia medieval de Roma, sino que también destaca la importancia de las conexiones culturales y comerciales entre Inglaterra y la capital italiana a lo largo de los siglos.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
