Un equipo de científicos de China ha realizado un descubrimiento significativo al analizar grabaciones de la sonda Viking 2, lanzada por la NASA en 1975. Estas grabaciones, que durante años se consideraron poco fiables, podrían contener la evidencia más antigua de un terremoto en Marte.
El contexto de las sondas Viking
Las sondas Viking 1 y Viking 2 fueron enviadas a Marte con el objetivo de investigar la posibilidad de vida en el planeta rojo, así como su composición geológica y actividad sísmica. Ambas sondas estaban equipadas con sismómetros, pero el despliegue del primero fue defectuoso, mientras que el segundo enfrentó problemas de interferencia que complicaron la detección de terremotos.
Problemas técnicos y lecciones aprendidas
El sismómetro de Viking 2 estaba montado sobre el módulo de aterrizaje, lo que provocaba que las vibraciones del viento se transmitieran al instrumento, dificultando la identificación de señales sísmicas reales. Las patas de la sonda, que eran su único contacto con el suelo, también contribuían a las interferencias. A pesar de estos desafíos, se registraron dos eventos sospechosos en los días marcianos conocidos como "soles": uno en el Sol 53 y otro en el Sol 80.
Redescubrimiento de las grabaciones
Recientemente, los científicos decidieron revisar las grabaciones de Viking 2, especialmente la del Sol 80, que había sido considerada como una posible señal de terremoto. Al aplicar nuevos métodos de análisis, encontraron similitudes entre esta grabación y los terremotos detectados por la sonda InSight, que operó en Marte entre 2018 y 2022 y registró más de 1,300 terremotos.
La grabación del Sol 80 se realizó en un momento en que los vientos en Marte eran menos intensos, lo que aumenta la probabilidad de que la señal no fuera simplemente una interferencia. Los investigadores creen que esta grabación podría representar el primer terremoto marciano registrado, aunque no se puede descartar que se trate de otro fenómeno, como el impacto de un meteorito.
Importancia del hallazgo
Aunque la certeza sobre la naturaleza de la grabación no puede ser confirmada, el trabajo de los científicos en rescatar y analizar estas antiguas grabaciones es un paso importante en la investigación de la actividad sísmica en Marte. Este hallazgo no solo proporciona una nueva perspectiva sobre las capacidades de las sondas Viking, sino que también resalta la importancia de continuar explorando y analizando datos históricos con las herramientas y conocimientos actuales.
La incertidumbre es un componente fundamental de la investigación espacial, y cada nuevo descubrimiento, por pequeño que sea, contribuye a nuestro entendimiento del planeta rojo y su historia geológica.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
