En un notable esfuerzo por revivir la historia de la supercomputación, el Museo de Historia de la Computación en Majadas de Tiétar, Cáceres, ha presentado una reproducción a tamaño real del icónico Cray-1, originalmente lanzado en 1976. Este proyecto, que ha tomado más de un año y medio en completarse, no se limita a restaurar la apariencia del Cray-1, sino que lo ha dotado de funcionalidad mediante el uso de 30 Mac mini de Apple, una combinación que resalta la evolución tecnológica en el ámbito de la computación.
Detalles del Proyecto
La instalación está compuesta por 28 Mac mini de 2012 y dos de 2014. De estos, 25 están equipados con procesadores Intel Core i5 de dos núcleos, mientras que los cinco restantes cuentan con procesadores Core i7 de cuatro núcleos. Estos equipos están interconectados en un clúster, lo que permite distribuir las operaciones entre ellos, maximizando así su capacidad de cálculo.
El rendimiento total de esta recreación se estima en aproximadamente 1,5 teraflops, lo que contrasta notablemente con el Cray-1 original, que tenía un rendimiento teórico máximo de solo 160 megaflops. Esta comparación no solo ilustra la evolución de la potencia de procesamiento a lo largo de cinco décadas, sino que también pone de manifiesto las diferencias en las arquitecturas de computación.
Innovaciones en Refrigeración y Control
Uno de los desafíos que enfrentaron los responsables del museo fue la refrigeración de los Mac mini, evitando que la instalación se convirtiera en un espacio ruidoso. Para ello, los ordenadores fueron colocados en posición vertical sobre bandejas de aluminio dentro de una estructura de acero, permitiendo que el aire caliente ascienda y salga sin necesidad de ventiladores adicionales.
La gestión del sistema se realiza a través de un terminal que recuerda a los equipos de los años setenta, integrando uno de los Mac mini. Este puesto de control no solo supervisa los 30 ordenadores, sino que también permite el manejo de otros sistemas, incluyendo un Raspberry Pi que ejecuta emuladores de entornos informáticos clásicos y un clúster adicional de placas Raspberry Pi. Además, la instalación incluye dos superordenadores Cray CX1 auténticos que operan con CentOS, una distribución de Linux.
Un Enfoque Educativo y Nostálgico
El proyecto del museo no solo busca conservar la estética del Cray-1, sino que también pretende educar al público sobre la evolución de la tecnología informática. Aunque la réplica no reproduce el funcionamiento interno del Cray-1 original, su diseño y funcionalidad moderna ofrecen una perspectiva única sobre cómo ha cambiado la forma en que abordamos los grandes cálculos.
Esta iniciativa invita a los visitantes a reflexionar sobre el impacto de la tecnología en nuestras vidas y cómo las innovaciones actuales se basan en los logros del pasado. La combinación de un diseño emblemático con hardware contemporáneo permite conectar dos generaciones de ordenadores, resaltando el progreso significativo en el campo de la computación.
La presentación de esta obra maestra de la ingeniería informática no solo es un tributo al Cray-1, sino también una celebración del avance continuo en la tecnología, que sigue transformando nuestra manera de interactuar con el mundo digital.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
