Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego ha demostrado que un programa de ejercicio de 12 meses puede tener efectos positivos significativos en la atención y la memoria de las sobrevivientes de cáncer de mama. Esta investigación, publicada el 30 de septiembre de 2026 en el Journal of the National Cancer Institute, también sugiere que el ejercicio puede ralentizar el envejecimiento biológico, un hallazgo que podría tener implicaciones importantes para la salud cognitiva de estas pacientes.
Impacto del cáncer en la cognición
Se estima que una de cada tres sobrevivientes de cáncer de mama experimenta problemas cognitivos, que pueden incluir dificultades con la atención, la memoria y la velocidad de procesamiento. Estos problemas pueden ser consecuencia de diversos factores, como los efectos del tratamiento, la inflamación, cambios hormonales, fatiga y estrés. A menudo, estos síntomas persisten incluso después de finalizar el tratamiento, afectando la calidad de vida y las actividades diarias de las pacientes.
Detalles del estudio
El estudio involucró a 253 sobrevivientes que habían completado su tratamiento y reportaron bajos niveles de actividad física y dificultades cognitivas. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: uno que siguió un programa de ejercicio remoto y otro que participó en un programa de salud y bienestar sin ejercicio. El grupo de ejercicio utilizó dispositivos de seguimiento de actividad y recibió coaching personalizado para alcanzar un objetivo de 150 minutos de actividad física moderada a intensa por semana.
Los resultados mostraron que, aunque ambos grupos mejoraron en las medidas cognitivas, el grupo de ejercicio experimentó mejoras más significativas en la atención a los seis y doce meses. Sin embargo, las diferencias en la memoria no fueron tan marcadas a los doce meses, lo que sugiere que los beneficios pueden variar con el tiempo.
Envejecimiento epigenético y ejercicio
Un estudio complementario analizó a un subconjunto de 124 participantes que proporcionaron muestras de sangre al inicio y en los seguimientos de seis y doce meses. Utilizando relojes epigenéticos, los investigadores midieron la edad epigenética de los participantes, que puede diferir significativamente de su edad cronológica. Los hallazgos indicaron que el grupo de ejercicio mostró una tasa de envejecimiento epigenético más lenta en comparación con el grupo de salud y bienestar, que experimentó casi diez meses de envejecimiento epigenético en el mismo periodo.
Los investigadores también encontraron que un envejecimiento epigenético más rápido estaba asociado con menos mejoras en la atención y un peor rendimiento cognitivo auto-reportado. Esto sugiere que el ejercicio podría ayudar a mitigar algunos de los efectos cognitivos asociados con el envejecimiento epigenético acelerado.
Perspectivas futuras
Los investigadores subrayan la necesidad de estudios más amplios para confirmar estos hallazgos y comprender mejor cómo el ejercicio puede contribuir a la salud cognitiva en sobrevivientes de cáncer. "Queremos entender no solo si el ejercicio ayuda, sino quiénes son más propensos a beneficiarse, cuánta actividad se necesita y qué cambios en el cuerpo podrían explicar esos beneficios", comentó Sheri Hartman, autora principal del estudio.
Estos resultados ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo la actividad física puede ser una herramienta valiosa para mejorar la calidad de vida y la salud cognitiva de las sobrevivientes de cáncer de mama, resaltando la importancia de integrar programas de ejercicio en sus cuidados post-tratamiento.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
