Santa Marta, un destacado destino turístico en el Caribe colombiano, se ha convertido en el epicentro de una escalada de violencia tras la neutralización de alias "Cholo", uno de los cabecillas de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN). Desde el anuncio de su muerte el 21 de septiembre, la ciudad ha sido testigo de un aumento en la actividad criminal, incluyendo vehículos calcinados y poblaciones confinadas, lo que ha llevado al presidente Abelardo de la Espriella a militarizar la zona.
Respuesta militar ante la crisis
En respuesta a la situación, el presidente De la Espriella ha desplegado más de 1,000 efectivos militares en Santa Marta, buscando proyectar autoridad y seguridad en una región que es crucial tanto por su atractivo turístico como por su importancia estratégica en el narcotráfico. En redes sociales, el mandatario ha compartido videos en los que aparece armado y recorriendo barrios, enfatizando su compromiso con la seguridad de los ciudadanos.
La militarización de Santa Marta se produjo después de que el grupo criminal ACSN decretara un paro armado, una táctica que utilizan para paralizar comunidades mediante amenazas y restricciones a la movilidad. Este paro ha generado un ambiente de temor entre los residentes y turistas, afectando la actividad económica en la región.
Contexto de la violencia en la región
Santa Marta no solo es conocida por sus playas y su atractivo turístico, que atrajo a cerca de 60,000 turistas extranjeros en 2025, sino que también es un punto clave para el narcotráfico en Colombia. Los grupos criminales, como el Ejército Gaitanista de Colombia (EGC) y las ACSN, luchan por el control territorial y extorsionan a un alto porcentaje de los negocios locales, incluidos hoteles y restaurantes.
Según Gerson Arias, analista de la Fundación Ideas para la Paz, la violencia en Santa Marta ha aumentado un 28% en 2026, lo que ha llevado a cierres temporales del Parque Tayrona y bloqueos de vías, afectando a cientos de turistas. Este contexto de violencia y extorsión ha llevado a la población a solicitar mayor atención y seguridad por parte del gobierno.
Críticas a la estrategia del presidente
A pesar de la respuesta militar, la estrategia de De la Espriella ha sido objeto de críticas. Gabriel Becerra, congresista del Pacto Histórico, ha calificado la militarización como un "show mediático" y ha cuestionado la efectividad de esta táctica a largo plazo. Otros analistas, como Tiziano Breda, advierten que, aunque la presencia militar puede ofrecer resultados inmediatos, no hay una estrategia clara para desmantelar grupos como las ACSN, que cuentan con una estructura sólida y numerosos integrantes.
Desde su llegada al poder en agosto, De la Espriella ha desmantelado las mesas de diálogo establecidas por su predecesor, Gustavo Petro, y ha declarado la guerra a varios grupos armados en el país. Sin embargo, la efectividad de su enfoque militar y su capacidad para restaurar el orden en Santa Marta y otras regiones sigue siendo un tema de debate.
La situación en Santa Marta representa una prueba significativa para la administración de De la Espriella, quien busca establecer un control efectivo sobre la violencia que ha asolado Colombia durante más de seis décadas. Con múltiples frentes abiertos, el desafío será mantener la atención en Santa Marta mientras se aborda la violencia en otras áreas del país.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
