La República Dominicana, al igual que otras naciones del Caribe, se encuentra ante el desafío de determinar la viabilidad de los subsidios destinados a contener el costo de los combustibles. Esta situación se agrava por las presiones sobre los precios internacionales del petróleo, exacerbadas por el conflicto entre Estados Unidos e Irán, según lo expuesto por Pamela Coke-Hamilton, directora ejecutiva del Centro de Comercio Internacional (ITC).
Desafíos en la sostenibilidad de los subsidios
Durante un encuentro con periodistas en la Organización Mundial del Comercio en Ginebra, Coke-Hamilton destacó que, aunque es deseable mantener los subsidios el mayor tiempo posible, existe incertidumbre sobre cuánto tiempo se podrán sostener. "No sé durante cuánto tiempo se pueden sostener", afirmó, subrayando la presión que enfrentan las islas del Caribe, que son importadoras netas de petróleo y tienen una capacidad limitada para reaccionar ante las fluctuaciones de precios.
El encarecimiento de los hidrocarburos ha tenido efectos negativos en el transporte, el costo de vida y el funcionamiento general de las economías de la región. En el caso dominicano, la ejecutiva del ITC enfatizó que subsidiar los precios requiere una evaluación constante del balance entre los recursos destinados a estos subsidios y la estabilidad económica del país.
El impacto de los subsidios en la economía dominicana
Hasta la fecha, el Gobierno dominicano ha destinado más de 33,807 millones de pesos a subsidiar los combustibles en 2026, cifra que casi triplica los 11,500 millones de pesos desembolsados durante todo 2025. Solo en la semana del 19 al 25 de septiembre, el aporte estatal alcanzó los 1,985.7 millones de pesos, según datos del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM).
Las perturbaciones en el suministro de petróleo han reducido la capacidad de respuesta del Caribe. Anteriormente, varios países podían acceder al petróleo venezolano a precios reducidos y bajo esquemas de pago a largo plazo, lo que ayudaba a amortiguar las fluctuaciones. Sin embargo, esta capacidad se ha visto disminuida, lo que, combinado con el elevado endeudamiento de muchas economías de la región, limita la flexibilidad para responder a choques externos.
Incertidumbre y planificación económica
La incertidumbre generada por la crisis petrolera dificulta la planificación económica en los países en desarrollo. Coke-Hamilton advirtió que esta situación representa un desafío significativo en términos de estabilidad, predictibilidad y capacidad de planificación. A pesar de ello, las economías de la región buscarán mecanismos para mitigar los efectos si las presiones se prolongan.
Perspectivas futuras y recursos en la región
La ejecutiva también mencionó el potencial petrolero en Guyana, aunque señaló que tomará tiempo para que el Caribe y otras regiones puedan aprovechar este recurso. "Con Guyana entrando en escena, existe la posibilidad de que pueda surgir algún nuevo acuerdo, pero por ahora la mayor parte del petróleo de Guyana está bajo licencia de Exxon, de modo que también está yendo hacia Estados Unidos", explicó.
Las perturbaciones en el estrecho de Ormuz han encarecido significativamente los precios del petróleo. El precio del Petróleo Intermedio de Texas (WTI), referencia para la República Dominicana, cerró recientemente sobre los 96.08 dólares, lo que representa un descenso del 2.34% respecto al ejercicio anterior, pero aún se encuentra cerca de la barrera de los 100 dólares.
Consecuencias para el sector agrícola
El ITC ha reportado que las importaciones de petróleo crudo desde economías afectadas por disrupciones han caído un 51% en el segundo trimestre de este año en comparación con el mismo período del año anterior. Asimismo, las importaciones de gas natural licuado y metanol disminuyeron alrededor de un 90%. Esta reducción ha incrementado los costos de energía y transporte, ejerciendo presión sobre las cadenas globales de suministro.
Además, los precios promedio de importación han aumentado considerablemente: 70% para la urea, 82% para el amoníaco y 151% para el azufre en comparación con el segundo trimestre del año anterior. Si estos costos persisten, los agricultores podrían enfrentar serias dificultades para acceder a insumos esenciales, especialmente en economías pequeñas y dependientes de las importaciones.
Conclusiones sobre la situación en el Caribe
En resumen, la situación en el Caribe es compleja, y la limitada capacidad para absorber variaciones en los precios del petróleo representa un reto significativo. "Decir que la situación es difícil sería una afirmación sincera", concluyó Coke-Hamilton, resaltando la necesidad de que los países de la región encuentren soluciones efectivas para enfrentar esta crisis.
La información presentada en este artículo se basa en el análisis de la directora ejecutiva del Centro de Comercio Internacional, Pamela Coke-Hamilton, y otros datos relevantes sobre la situación económica en la República Dominicana y el Caribe.
Fuente: Diario Libre
