El Tribunal Supremo de España ha emitido un fallo favorable a Mercadona, su proveedor de horchata Panach y Lactalis Puleva, en una disputa legal que se ha prolongado durante cinco años. La sentencia desestima dos recursos interpuestos por la empresa valenciana Món Orxata, que había cuestionado el uso del término "fresco" en el etiquetado de la horchata pasteurizada comercializada por estas compañías.
La controversia surgió en 2021, cuando Món Orxata argumentó que el uso de la palabra "fresco" en los envases de horchata de Mercadona y sus proveedores podría inducir a error a los consumidores, sugiriendo que se trataba de un producto artesanal o natural. Según Món Orxata, esto constituía competencia desleal, ya que su propia oferta se centra en horchata natural destinada a la venta minorista.
Desarrollo del litigio
El caso fue inicialmente presentado ante el Juzgado de lo Mercantil número 3 de Valencia, que desestimó la demanda de Món Orxata. Posteriormente, la Audiencia Provincial de Valencia ratificó esta decisión el 11 de octubre de 2022, argumentando que no había evidencia suficiente para demostrar que el uso del término "fresco" generara confusión entre los consumidores.
El tribunal de primera instancia observó que el etiquetado de la horchata pasteurizada incluía la indicación de que se trataba de un producto pasteurizado, lo que, según su criterio, mitigaba cualquier posible confusión. Además, se argumentó que el término "fresca" se refería a la necesidad de conservar la bebida en condiciones adecuadas de refrigeración.
Decisión del Tribunal Supremo
El Tribunal Supremo, al revisar el caso, coincidió con las instancias inferiores y desestimó los recursos de Món Orxata. En su sentencia, el tribunal destacó que no se había demostrado que la inclusión del adjetivo "fresca" pudiera inducir a error a un consumidor medio, que se considera informado y atento. La corte también señaló que no había evidencia de que el uso de este término alterara significativamente el comportamiento económico de los consumidores o afectara las características de las horchatas pasteurizadas.
La sentencia aclara que, al adquirir una horchata etiquetada como "fresca", el consumidor no debe asumir que está comprando un producto de calidad superior o artesanal. Este fallo pone fin a un prolongado litigio y establece un precedente sobre el etiquetado de productos similares en el mercado.
Implicaciones para el mercado de horchata
La resolución del Tribunal Supremo no solo beneficia a Mercadona y sus proveedores, sino que también tiene implicaciones más amplias para la industria de la horchata en España. La claridad sobre el uso del término "fresco" en el etiquetado puede influir en cómo las empresas comercializan sus productos y en la percepción del consumidor sobre la calidad de los mismos.
Con este fallo, el Tribunal Supremo refuerza la idea de que el etiquetado debe ser claro y no inducir a error, pero también establece límites sobre lo que se puede considerar competencia desleal en el sector de alimentos y bebidas.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
