La contratación de Mike Babcock como nuevo entrenador de los Edmonton Oilers ha generado controversia en el mundo del hockey, especialmente entre exjugadores de la NHL. Mark Messier, una figura icónica de la franquicia, expresó su "horror" ante esta decisión, destacando su preocupación por el impacto que podría tener en el equipo.
Messier, quien ahora trabaja como analista en ESPN, hizo estas declaraciones durante una conferencia de prensa el miércoles, en la que se discutió la próxima temporada de la NHL. "Estoy absolutamente sorprendido de que lo hayan contratado", comentó, refiriéndose a las historias que ha escuchado de personas de buena reputación sobre cómo Babcock ha tratado a los jugadores en el pasado.
El legado de Babcock y las acusaciones de abuso
Babcock, de 63 años, llega a los Oilers tras reemplazar a Kris Knoblauch, quien llevó al equipo a dos finales de la Copa Stanley. Sin embargo, su legado ha sido empañado por múltiples acusaciones de abuso mental hacia jugadores. Uno de los casos más notorios fue el de Johan Franzen, exestrella de los Red Wings, quien reveló que las "agresiones verbales" del entrenador le llevaron a un colapso emocional.
En 2019, Babcock fue despedido de los Toronto Maple Leafs tras cinco temporadas, y el entonces presidente del equipo, Brendan Shanahan, declaró que sus tácticas de entrenamiento no eran "apropiadas ni aceptables". A pesar de esto, la NHL investigó su salida de los Columbus Blue Jackets en 2023, donde fue contratado pero nunca llegó a dirigir un partido debido a una violación de la privacidad de los jugadores.
La controversia sobre la participación de los jugadores en la decisión
La contratación de Babcock fue realizada en colaboración con las estrellas del equipo, como Connor McDavid, Leon Draisaitl y Zach Hyman, quienes participaron en el proceso de selección. Jeff Jackson, CEO de operaciones de hockey del equipo, defendió esta decisión, afirmando que los jugadores "se han ganado el derecho a tener voz" en la contratación de su entrenador.
Sin embargo, Messier criticó esta práctica, señalando que nunca había escuchado de jugadores entrevistando a un candidato a entrenador. "Creo que debe haber una separación de poderes en la estructura de cualquier equipo", afirmó, cuestionando cómo los jugadores podrían buscar apoyo si los líderes del equipo están involucrados en las decisiones de gestión y contratación.
Reacciones de otros exjugadores de la NHL
Messier no es el único exjugador que ha expresado su desaprobación hacia el regreso de Babcock a la NHL. Mike Commodore, exdefensa, tuiteó que "cualquiera que haya facilitado la oportunidad de Mike Babcock para regresar a la NHL debería sentirse avergonzado". Por su parte, Daniel Winnik, quien jugó bajo las órdenes de Babcock en Toronto, lo calificó de "matón" y afirmó que fue la única persona que le hizo odiar el hockey.
Messier concluyó su intervención diciendo: "Desde la contratación de Babcock hasta la manera en que fue contratado, estoy horrorizado por todo esto, para ser honesto. Podría seguir hablando, pero creo que entienden mi punto".
La llegada de Babcock a los Oilers plantea interrogantes sobre la dirección del equipo y el bienestar de sus jugadores, en un contexto donde las dinámicas de poder y el manejo de las relaciones en el vestuario son más importantes que nunca.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
