Los New Orleans Saints (1-2) se encontraron nuevamente en el centro de una controversia arbitral tras su derrota 35-27 contra los Las Vegas Raiders (3-0) el pasado domingo. Este partido se vio empañado por decisiones discutibles relacionadas con los fumbles de los mariscales de campo, lo que generó confusión tanto en los jugadores como en los aficionados.
Controversias en decisiones arbitrales
En la semana 1, los Saints ya habían experimentado una situación similar cuando el mariscal de campo de los Detroit Lions, Jared Goff, fue derribado por el linebacker Chase Young, resultando en un fumble que fue recuperado y llevado a la zona de anotación. Sin embargo, esa jugada fue revertida y se consideró un pase incompleto debido a una regla poco conocida que establece que cualquier movimiento intencionado de la mano del mariscal de campo se considera un pase hacia adelante, aunque el balón se desplace hacia atrás.
En el partido del domingo, el mariscal de campo de los Saints, Tyler Shough, parecía haber iniciado el movimiento de lanzamiento cuando fue golpeado por el linebacker de los Raiders, Malcolm Koonce. El balón fue sacado de su mano y recuperado por el defensivo Maxx Crosby, pero esta vez, el árbitro decidió que se trataba de un fumble, lo que dejó a los Saints y a sus seguidores en un estado de incredulidad.
Reacciones de jugadores y árbitros
Shough expresó su confusión respecto a la decisión, afirmando: "Pensé que lo había lanzado. Personalmente, creí que mi brazo iba hacia adelante. No estoy exactamente seguro sobre la regla. De todos modos, debo sacar el balón más rápido". La frustración de los aficionados se hizo palpable en el Caesars Superdome, donde los abucheos resonaron mientras las repeticiones de la jugada mostraban a Young imitando un pase incompleto.
El árbitro Alan Eck, quien estuvo involucrado en la decisión de la jugada en Detroit, también se refirió a la "intención" del mariscal de campo al determinar si se trataba de un pase hacia adelante o un fumble. Mark Butterworth, vicepresidente de repetición instantánea de la NFL, explicó que en el caso de Shough, el balón fue perdido antes de que su mano estuviera en movimiento hacia adelante, lo que justificó la decisión del árbitro.
Impacto en el partido y la temporada
La jugada de Shough fue solo una de las cuatro pérdidas de balón que los Saints sufrieron en el último cuarto, lo que permitió a los Raiders realizar una remontada impresionante. Los Saints habían liderado 27-16 a mediados del tercer cuarto, pero no pudieron mantener la ventaja, permitiendo que los Raiders anotaran 19 puntos sin respuesta.
Esta serie de decisiones arbitrales ha generado un debate sobre la claridad de las reglas en la NFL y cómo estas afectan el desempeño de los equipos. Los Saints, que ya enfrentan un inicio de temporada complicado, deben encontrar una manera de adaptarse a estas circunstancias si desean revertir su situación en los próximos partidos.
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