La Florida Polytechnic University ha dado un paso adelante en la innovación de la seguridad pública al presentar su nuevo vehículo de patrulla, un dron monoplaza denominado 'Astro'. Este dispositivo, que se suma a la flota de la policía universitaria, es un Jetson ONE, un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) que se convierte en el primero de su tipo en ser utilizado por una agencia del orden público en Estados Unidos.
Características del Dron Monoplaza
'Astro' está diseñado para realizar patrullas y responder a emergencias en el extenso campus de la universidad, que abarca unas 70 hectáreas, muchas de las cuales son boscosas y de difícil acceso. Según el jefe de policía, Aaron Murray, este dron puede transportar a un socorrista directamente al lugar de un incidente, lo que lo diferencia de los drones convencionales que no tienen capacidad de carga.
El Jetson ONE tiene un costo aproximado de 150.000 dólares y cuenta con motores eléctricos que suman 102 caballos de fuerza, además de ocho rotores que le permiten alcanzar velocidades de hasta 101 km/h. Sin embargo, su autonomía es limitada, ya que puede volar solo durante 20 minutos por carga, y menos si se utiliza a máxima velocidad.
Aplicaciones en Seguridad Pública
El uso de 'Astro' no se limita a la vigilancia; también se prevé que sea útil en la búsqueda de personas desaparecidas, en la respuesta a accidentes de tráfico y en la coordinación con otras agencias durante emergencias. Murray destacó que el dron podría ser especialmente valioso en situaciones donde se necesite acceder rápidamente a áreas rurales o en la recuperación tras tormentas.
Además, el departamento de policía planea operar el dron bajo regulaciones similares a las de los drones convencionales, manteniendo una altitud máxima de 122 metros. Sin embargo, su uso estará restringido en condiciones climáticas adversas, como lluvia intensa o vientos fuertes, que podrían dañar su batería.
Colaboración Académica y Futuro del Dron
La Florida Polytechnic University no solo está innovando en la seguridad pública, sino que también está integrando esta tecnología en su currículo académico. Este otoño, la universidad lanzó un programa de ingeniería aeroespacial, y seis estudiantes de informática están trabajando en proyectos relacionados con 'Astro'. Según el profesor Matt Bohm, los estudiantes están explorando formas de hacer que las piezas de fibra de carbono sean más ligeras, lo que podría aumentar el tiempo de vuelo del dron.
A pesar de las expectativas, 'Astro' aún no tiene autorización para su uso regular. Se espera que la Administración Federal de Aviación (FAA) otorgue la aprobación definitiva para principios de diciembre, lo que permitirá a la universidad comenzar a utilizar el dron en operaciones de seguridad pública.
El director ejecutivo de Jetson, Stéphan D'haene, mencionó que la compañía decidió adelantar el pedido del dron a la universidad debido a su enfoque en STEM y su compromiso con la seguridad pública. "Siempre hemos estado buscando el caso de uso más allá de la intención recreativa", afirmó D'haene, destacando la versatilidad de este tipo de aeronaves.
Con la incorporación de 'Astro', la Florida Polytechnic University se posiciona a la vanguardia de la tecnología en seguridad pública, marcando un precedente en el uso de aeronaves eléctricas para mejorar la respuesta a emergencias en entornos universitarios.
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