Investigadores de Europa han desarrollado un nuevo indicador personalizado que permite evaluar el riesgo de enfermedades y promover un envejecimiento saludable. Este avance, presentado por Joris Deelen del Leiden University Medical Center (LUMC) durante el evento FAPESP Week Netherlands, se centra en el análisis de diez marcadores sanguíneos para ofrecer una visión detallada del metabolismo de los pacientes.
La relevancia de este indicador es notable, dado que aproximadamente el 60% de las personas mayores de 65 años viven con dos o más condiciones crónicas. La herramienta permite identificar de manera temprana a aquellos individuos que están en una trayectoria de envejecimiento saludable, así como a quienes corren un mayor riesgo de deterioro funcional.
Desarrollo del indicador y su aplicación clínica
El equipo de investigación, que incluye científicos del Max Planck Institute for Biology of Aging en Alemania, analizó muestras de sangre de 44,000 voluntarios a lo largo de 12 estudios en Europa. A través de pruebas exhaustivas, se midieron más de 200 sustancias en la sangre, incluyendo niveles de grasas, azúcares y marcadores de inflamación. Durante el estudio, se registraron 5,500 muertes entre los participantes, lo que permitió identificar qué sustancias actúan como señales biológicas de advertencia para un mayor riesgo de mortalidad.
Para optimizar el indicador, los investigadores colaboraron con Brasil, donde una estudiante de intercambio contribuyó a personalizar la herramienta para su uso clínico. El indicador fue actualizado en tres etapas: primero, se ajustó el cálculo matemático utilizando datos de la población holandesa; segundo, se simplificó el test para enfocarse en solo diez marcadores sanguíneos; y finalmente, se invirtió la lógica del puntaje, de modo que un puntaje más alto indique mejor salud.
Resultados y eficacia del nuevo indicador
El nuevo indicador ha demostrado ser más eficaz en la predicción de enfermedades cardiometabólicas, como la diabetes y los infartos. Un aumento de un punto en esta nueva escala se asocia con un retraso promedio de 14 años en la aparición de la primera enfermedad cardiometabólica. Además, el puntaje refleja el estado funcional general del cuerpo y se correlaciona con parámetros de envejecimiento saludable, como la función cognitiva y la capacidad pulmonar.
Los investigadores también llevaron a cabo intervenciones prácticas, donde grupos de voluntarios realizaron cambios en su estilo de vida y programas de entrenamiento de fuerza. Los resultados mostraron que estas intervenciones mejoraron significativamente la salud de aquellos considerados menos saludables, evidenciando que el indicador es útil para identificar a quienes realmente necesitan intervención y para monitorear las mejoras en salud.
Factores que influyen en el puntaje metabólico
El análisis de los investigadores reveló que el puntaje metabólico está determinado en un 40% por factores hereditarios y en un 60% por el estilo de vida y factores ambientales. Entre los comportamientos analizados, el tabaquismo se destacó como el factor negativo más influyente, mientras que la actividad física regular se asoció con una reducción del riesgo y una mejora en el puntaje.
Además, se identificó que eventos en las primeras etapas del desarrollo humano tienen consecuencias permanentes. Por ejemplo, la malnutrición en la infancia puede disminuir el puntaje metabólico en la adultez. La investigación también destaca la relación entre la grasa abdominal, la deficiencia de vitamina D y la pérdida de memoria, sugiriendo que el exceso de grasa visceral puede afectar la disponibilidad de vitamina D en el cuerpo, lo que a su vez impacta la salud muscular y cognitiva.
Para traducir estos hallazgos científicos en cuidados prácticos, se ha establecido el Centro de Ciencia para el Desarrollo de Métodos Inteligentes en el SUS para el Tratamiento de Personas con Demencia en la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar). Este centro busca utilizar herramientas de inteligencia artificial y biomarcadores para mejorar el diagnóstico y tratamiento de la demencia en el sistema de salud pública brasileño.
El desarrollo de este indicador personalizado representa un avance significativo en la medicina preventiva y el cuidado de la salud de las personas mayores, ofreciendo un enfoque más preciso y accesible para la evaluación del riesgo de enfermedades y la promoción de un envejecimiento saludable.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
