Un nuevo estudio de la Universidad de Adelaide ha revelado que cerca de 2.4 millones de australianos mayores están tomando múltiples medicamentos que presentan riesgos de efectos secundarios superpuestos, lo que podría aumentar la probabilidad de sufrir caídas y fracturas. Esta investigación, publicada en el International Journal of Clinical Pharmacy, destaca una preocupación importante sobre la seguridad en la medicación de esta población vulnerable.
Hallazgos del estudio
Los investigadores analizaron un 10% de una muestra aleatoria de los registros de dispensación del Pharmaceutical Benefits Scheme, abarcando a más de 323,500 personas mayores. A partir de estos datos, estimaron que aproximadamente 2.3 millones de estos individuos están expuestos a medicamentos que pueden provocar caídas y fracturas, mientras que más de 1.2 millones están recibiendo combinaciones que podrían causar efectos adversos relacionados con los riñones.
Los riesgos más comunes asociados con el uso de múltiples medicamentos incluyen caídas y fracturas, que afectan a un gran número de personas mayores. Otros efectos adversos significativos incluyen la constipación, que afecta a aproximadamente 1.7 millones de australianos mayores, y lesiones renales, que impactan a más de 1.2 millones.
Riesgos de la polifarmacia
La investigadora principal, Dr. Imaina Widagdo, enfatizó que aunque los medicamentos son esenciales para el manejo de condiciones crónicas, la combinación de varios fármacos con efectos secundarios similares puede incrementar el riesgo de complicaciones graves. "Los australianos mayores a menudo requieren múltiples medicamentos para manejar diferentes condiciones de salud, pero es crucial reconocer que estos medicamentos pueden tener efectos secundarios que se superponen," explicó Widagdo.
Por ejemplo, un paciente podría estar tomando varios medicamentos que, individualmente, pueden causar mareos o afectar el equilibrio. Juntos, estos efectos pueden elevar el riesgo de caídas y lesiones, un problema que no siempre es evidente durante la atención rutinaria, especialmente cuando los medicamentos son prescritos por diferentes profesionales de la salud.
Impacto en el sistema de salud
A nivel global, las caídas son la segunda causa principal de muertes por lesiones no intencionales entre adultos de 60 años o más. En Australia, se estima que alrededor de 250,000 hospitalizaciones son atribuibles a medicamentos, lo que representa un costo de 1.4 mil millones de dólares australianos al sistema de salud cada año. Alarmantemente, se estima que dos tercios de estas hospitalizaciones son potencialmente prevenibles.
Los investigadores sugieren que estos hallazgos ofrecen oportunidades para que farmacéuticos y médicos generales identifiquen combinaciones de medicamentos que podrían ser perjudiciales a través de revisiones regulares de la medicación. Widagdo destacó que estas revisiones son cruciales para evaluar todos los medicamentos que un paciente está tomando, identificar riesgos superpuestos y considerar si algunos medicamentos podrían ser reducidos o suspendidos de manera segura.
Recomendaciones para la seguridad en la medicación
El estudio subraya la importancia de realizar revisiones periódicas de medicamentos, especialmente aquellas lideradas por farmacéuticos, para identificar a los pacientes en mayor riesgo y mejorar la seguridad en la medicación. "Esto no significa que las personas deban dejar de tomar sus medicamentos prescritos, sino que es vital revisar regularmente la medicación con un profesional de la salud para asegurar que los beneficios continúen superando los riesgos," concluyó Widagdo.
Los resultados de esta investigación son un llamado a la acción para mejorar la atención médica y la seguridad de los medicamentos en la población mayor de Australia, resaltando la necesidad de una mayor conciencia y acción en la gestión de la polifarmacia.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
