Un reciente estudio ha puesto de manifiesto que las dosis de radiación empleadas en escáneres de tomografía computarizada (CT) presentan variaciones significativas entre las distintas instalaciones de Medicare. Este análisis, titulado "Early Implementation Performance of the CMS Electronic Clinical Quality Measure for Excessive Radiation Dose or Inadequate Image Quality in Diagnostic Computed Tomography: An Evaluation of 254 Facilities", fue publicado en el Journal of the American College of Radiology y examina el desempeño de 254 hospitales y prácticas de imagen en relación con la nueva medida de calidad ExRad de Medicare.
Resultados del estudio y su relevancia
El estudio abarcó un total de 783,634 escáneres CT realizados en un período de 16 meses. Los hallazgos revelaron que casi uno de cada tres escáneres (30.7%) superó el umbral de radiación recomendado para su tipo de examen. En contraste, solo el 0.06% de los escáneres mostró deficiencias en la calidad de imagen, lo que indica que la oportunidad de mejora se centra principalmente en la dosis de radiación, no en la calidad de las imágenes.
Las puntuaciones de las instalaciones variaron drásticamente, con algunas mostrando menos del 1% de escáneres fuera de rango, mientras que otras superaron el 90%. Además, se observó una diferencia típica de 74 puntos porcentuales entre la mejor y la peor categoría de examen de cada instalación, lo que sugiere que hay un amplio margen para la mejora en la gestión de la radiación.
Implicaciones para la salud y la práctica médica
La autora del estudio, la doctora Rebecca Smith-Bindman, profesora de epidemiología y biostatística en la Universidad de California, San Francisco, destacó que aunque los escáneres CT son esenciales en la medicina moderna, las exposiciones a dosis excesivas pueden conllevar un pequeño riesgo de cáncer relacionado con la radiación a lo largo de la vida. "El mismo escáner CT puede exponer a un paciente a muchas veces la radiación de otro, dependiendo simplemente de dónde se realice la imagen", comentó Smith-Bindman.
El estudio también identificó que tres tipos de exámenes comunes —abdomen y pelvis rutinarios, tórax y cabeza— representaron el 72% de todos los escáneres fuera de rango. Esto sugiere que algunas instalaciones ya logran tasas cercanas a cero en estas categorías, lo que indica que es posible reducir las dosis con el equipo actual.
Recomendaciones para la mejora continua
Smith-Bindman enfatizó que la reducción de la dosis de radiación ya no es un problema tecnológico, sino que se trata de un desafío de medición y retroalimentación. Este estudio es el primero en proporcionar a las instalaciones retroalimentación automatizada a nivel de protocolo sobre las dosis de radiación como parte rutinaria de los informes de calidad. "Cada instalación necesita conocer sus resultados por categoría para identificar qué protocolos deben ser mejorados", afirmó.
Con estos hallazgos, se abre un camino hacia la optimización de los procedimientos de imagen y la reducción de riesgos para los pacientes, lo que podría transformar la forma en que se llevan a cabo los escáneres CT en el futuro.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
