Un reciente estudio realizado por el Instituto de Investigación Psicodélica de la Universidad de Tel Aviv, en colaboración con el Centro Médico Ichilov, ha revelado que la ketamina, un fármaco conocido por su capacidad para aliviar el dolor, no provoca necesariamente una sensación de disociación en los pacientes. Este hallazgo es significativo, ya que contradice la creencia común de que el alivio del dolor y la disociación están interconectados.
La investigación, liderada por el Dr. Noam Goldway y supervisada por Talma Hendler y el Dr. Haggai Sharon, se llevó a cabo con 37 voluntarios sanos, quienes recibieron infusiones de ketamina y placebo en diferentes sesiones. Durante el estudio, los participantes fueron sometidos a resonancias magnéticas funcionales (fMRI) mientras experimentaban estímulos de dolor controlados, permitiendo a los investigadores medir tanto la intensidad del dolor como la sensación de disociación.
Mecanismos cerebrales distintos
Los resultados mostraron que, aunque la ketamina redujo el dolor y aumentó la disociación, no existía una correlación entre ambas experiencias. Esto significa que los participantes que experimentaron una fuerte disociación no necesariamente reportaron un mayor alivio del dolor, y viceversa. Según Goldway, "la sensación de desapego no es el mecanismo a través del cual la ketamina reduce el dolor".
Las imágenes cerebrales corroboraron esta conclusión, indicando que el alivio del dolor se asociaba con una disminución de la actividad en regiones del cerebro relacionadas con el procesamiento del dolor, como la ínsula y la corteza cingulada anterior. Por otro lado, la disociación estaba vinculada a cambios en una red cerebral diferente, conocida como la red de modo por defecto, que está involucrada en el procesamiento del sentido del yo.
Implicaciones clínicas del estudio
Este descubrimiento tiene importantes implicaciones clínicas. Talma Hendler, directora del Instituto de Investigación Psicodélica, señala que el estudio contribuye a la comprensión de la complejidad de la experiencia del dolor en el cerebro y las diversas formas en que este puede ser regulado. "Si logramos activar el mecanismo de alivio del dolor de la ketamina sin inducir disociación, podríamos desarrollar tratamientos futuros que mantengan la eficacia del fármaco mientras se reducen sus efectos subjetivos indeseables", afirma.
La investigación también plantea preguntas sobre la necesidad de la alteración de la conciencia para que los fármacos psicodélicos sean efectivos. Hendler enfatiza que, en el caso de la ketamina y el alivio del dolor, la respuesta parece ser negativa, aunque advierte que esto no se puede generalizar a otras sustancias psicodélicas, como los hongos mágicos.
El futuro de la investigación psicodélica
En los últimos años, los fármacos psicodélicos han pasado de ser considerados sustancias marginales a estar en el centro de la investigación médica. Además de la ketamina, se están estudiando otros compuestos como el MDMA y la psilocibina para tratar trastornos como el PTSD y la depresión. Sin embargo, la investigación sobre la ketamina ha sido especialmente prominente debido a su eficacia en el tratamiento del dolor y la depresión.
El estudio, publicado en la revista Neuropsychopharmacology, representa un avance significativo en la comprensión de cómo la ketamina actúa en el cerebro y podría influir en el desarrollo de nuevas terapias que maximicen sus beneficios mientras minimizan sus efectos secundarios psicológicos.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
