Un reciente estudio de la Universidad de Maynooth ha puesto de manifiesto cómo la obesidad afecta negativamente a las células inmunitarias, lo que incrementa la susceptibilidad a infecciones y enfermedades como el cáncer. La investigación, liderada por la doctora Ciara Flynn y publicada en la revista JCI Insight, revela que la cirugía bariátrica puede restaurar la función de estas células, ofreciendo una nueva perspectiva sobre el tratamiento de la obesidad y sus complicaciones.
Impacto de la obesidad en el sistema inmunológico
Más de mil millones de adultos en todo el mundo padecen obesidad, una condición que se ha asociado con un mayor riesgo de complicaciones severas por infecciones virales y bacterianas. Durante la pandemia de COVID-19, las personas con obesidad enfrentaron un riesgo significativamente mayor de enfermedad grave. Este estudio examina específicamente las células T gamma delta (γδ), un tipo de célula inmunitaria que juega un papel crucial en la defensa del organismo.
Los investigadores encontraron que las personas con obesidad presentaban una menor cantidad de células Vδ2+ T en su sangre, además de que estas células mostraban una actividad reducida al ser estimuladas. También se observaron anomalías en los procesos metabólicos que regulan la captación de nutrientes y la producción de energía, factores esenciales para una respuesta inmunitaria efectiva.
Resultados de la cirugía bariátrica
Los hallazgos del estudio indican que la obesidad interfiere con el metabolismo de las células inmunitarias, limitando la energía disponible para combatir infecciones y enfermedades. Sin embargo, los defectos inmunológicos se invirtieron tras la realización de la cirugía bariátrica Roux-en-Y (RYGB). Los pacientes que se sometieron a esta intervención mostraron mejoras significativas en los procesos metabólicos que respaldan la función de las células inmunitarias, así como una notable recuperación en su capacidad de respuesta.
Colaboración y relevancia del estudio
La investigación fue llevada a cabo en colaboración con los profesores Helen Heneghan y Donal O'Shea del Hospital Universitario St Vincent y la Universidad College Dublin. El profesor Andrew Hogan, investigador principal del grupo de investigación en inmunología de la obesidad, destacó que estos resultados ofrecen una nueva comprensión de la relación entre la obesidad y la disfunción inmunitaria, subrayando por qué las personas con obesidad pueden ser más vulnerables a infecciones graves y otras condiciones de salud.
El estudio también resalta que el tratamiento exitoso de la obesidad mediante la cirugía RYGB no solo mejora la salud física, sino que también restaura las defensas del cuerpo contra infecciones y cáncer. Según Heneghan, los pacientes que se han sometido a esta cirugía tienen un 40% a 50% menos de probabilidades de desarrollar cáncer y otras complicaciones relacionadas con la obesidad.
Este trabajo representa un ejemplo destacado de investigación traslacional, donde la colaboración entre la ciencia y la práctica clínica ha permitido obtener nuevos conocimientos sobre cómo la obesidad y su tratamiento impactan en el sistema inmunológico.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
