Un reciente estudio ha establecido que las conductas de riesgo en individuos con trastorno por consumo de alcohol (AUD) leve a moderado son un precursor del aumento en el consumo de alcohol, en lugar de ser una consecuencia de este. Esta investigación, publicada en la revista Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, representa un avance significativo al predecir cambios en el consumo de alcohol a través de tareas de toma de decisiones gamificadas realizadas en smartphones.
Metodología del estudio
Los investigadores llevaron a cabo un estudio longitudinal de un año con participantes que presentaban AUD, quienes mostraron fluctuaciones en su consumo de alcohol. Utilizando evaluaciones a través de smartphones y experimentos gamificados, se monitorearon los comportamientos de consumo de alcohol, el control cognitivo y la toma de decisiones de los participantes.
Hallazgos clave
El co-líder del estudio, el Dr. Hilmar Zech, explicó que se observó que las fluctuaciones mensuales en la toma de decisiones predecían el consumo de alcohol en los meses siguientes. En particular, se constató que los participantes aumentaban su consumo mensual de alcohol cuando mostraban un comportamiento más arriesgado en contextos de juego mixto y menos en contextos de pérdida. Además, se encontró que una disminución en los sesgos de muestreo de información también estaba asociada con un mayor consumo de alcohol en el mes siguiente.
El Dr. Lorenz Deserno, otro de los investigadores principales, destacó que esta relación temporal fue específica y no se observó en sentido contrario, incluso al considerar la cantidad de alcohol consumido anteriormente. Los resultados también indicaron que las fluctuaciones en el autocontrol y el comportamiento impulsado por recompensas no estaban relacionadas con cambios en el consumo de alcohol.
Implicaciones para el tratamiento
El editor en jefe de Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, el Dr. Cameron S. Carter, comentó que la toma de decisiones y el control cognitivo no pueden ser evaluados de manera precisa a través de entrevistas o autoinformes, sino que requieren tareas experimentales. La metodología empleada en este estudio, que incluye versiones gamificadas de tareas experimentales en smartphones, muestra potencial para identificar períodos de riesgo elevado en personas con AUD, lo que podría facilitar intervenciones en tiempo real basadas en mecanismos específicos.
Aunque no se prevén implicaciones inmediatas para el tratamiento, los hallazgos sugieren que los métodos de medición basados en smartphones podrían guiar el desarrollo de intervenciones preventivas y de detección temprana, como señales de advertencia para períodos de alto riesgo, permitiendo así un apoyo personalizado y oportuno.
Este estudio abre la puerta a nuevas estrategias en el manejo del AUD, enfocándose en la relación entre el comportamiento de riesgo y el consumo de alcohol, lo que podría transformar la forma en que se abordan las intervenciones en salud mental.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
