La creencia de que crujirse los nudillos puede provocar artritis ha sido desmentida por un estudio realizado por el médico alergólogo Donald L. Unger, quien dedicó 50 años a investigar el efecto de este hábito en su salud. Desde su infancia, Unger escuchó advertencias sobre los peligros de esta práctica y decidió convertir su propio cuerpo en un laboratorio, crujéndose los nudillos de su mano izquierda al menos dos veces al día, mientras que la mano derecha permanecía intacta como grupo de control.
En 1998, tras cinco décadas de observación, Unger publicó sus hallazgos en la revista Arthritis & Rheumatism. Su conclusión fue clara: no encontró rastro de artritis en ninguna de sus manos y no había diferencias radiográficas significativas entre ambas. Este caso singular ha sido respaldado por otros estudios que también han investigado la relación entre el crujido de nudillos y la salud articular.
Investigaciones que respaldan el hallazgo
Un estudio realizado en 1975 analizó a pacientes geriátricos y no encontró correlación entre el hábito de crujirse los dedos y cambios degenerativos en las articulaciones. Sin embargo, el estudio más significativo fue llevado a cabo en 2011, donde se evaluaron a 215 personas de entre 50 y 89 años mediante radiografías. Los resultados mostraron que la prevalencia de artrosis era del 18,1% en quienes se crujían los nudillos y del 21,5% en aquellos que no lo hacían, lo que indica que no existe una asociación estadística entre el hábito y la aparición de problemas articulares.
Estudios más recientes y el fenómeno del sonido
Un estudio de 2017 utilizó ecografías para examinar 400 articulaciones, encontrando que no había diferencias en la función, la laxitud de los ligamentos ni la fuerza de agarre entre quienes crujían los nudillos y quienes no. De hecho, se observó que el rango de movimiento aumentaba ligeramente justo después de crujirse los nudillos.
El característico sonido de 'crack' que se escucha al crujirse los nudillos no proviene del roce de los huesos, como se suele pensar, sino que es causado por un fenómeno conocido como tribonucleación. Este proceso ocurre cuando las superficies de la articulación se separan, lo que provoca una caída de presión en el líquido sinovial que las rodea, generando una burbuja de gas que se colapsa, produciendo el sonido.
Conclusiones sobre el crujido de nudillos
Los hallazgos de Unger y otros estudios sugieren que el hábito de crujirse los nudillos no tiene efectos adversos en la salud articular, desmitificando así una creencia popular que ha perdurado a lo largo de los años. Aunque muchas personas continúan advirtiendo sobre los peligros de esta práctica, la evidencia científica respalda que no hay razón para preocuparse por el crujido de los nudillos en relación con la artritis.
En resumen, crujirse los nudillos no solo es inofensivo, sino que también puede ser un hábito benigno sin consecuencias negativas para la salud articular.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
