Un nuevo estudio realizado en Noruega ha revelado que el 49% de los sobrevivientes de cáncer infantil presentan síntomas clínicos de depresión y 41% síntomas de ansiedad en la adultez. Esta investigación, liderada por el médico y profesor Magnus Aasved Hjort, sugiere que los efectos del tratamiento intensivo y prolongado para el cáncer pueden tener repercusiones duraderas en la salud mental de estos individuos.
Detalles del estudio
El estudio incluyó a 132 adultos de entre 18 y 40 años que habían sobrevivido a cáncer infantil, reclutados de hospitales en Oslo y Trondheim. Los participantes completaron cuestionarios que evaluaban su funcionamiento cognitivo, síntomas psicológicos y niveles de fatiga. Los resultados mostraron que 43% de los encuestados reportaron fatiga significativa y 28% dificultades cognitivas en niveles clínicamente relevantes.
Impacto del tratamiento en la salud mental
Los investigadores, incluyendo a la estudiante de medicina Anna Franzén, subrayan que muchos sobrevivientes enfrentan problemas de salud mental que no habían sido suficientemente documentados anteriormente. "Es sorprendente que tantos experimenten ansiedad y depresión", comentó Franzén, quien está desarrollando su investigación doctoral en este ámbito.
El tratamiento para el cáncer infantil, que a menudo incluye quimioterapia intensiva durante un periodo de aproximadamente dos años, puede interrumpir el desarrollo social y cognitivo de los niños. "El tiempo que deberían haber pasado aprendiendo habilidades sociales o jugando se ve interrumpido", añadió Hjort, enfatizando que esto puede afectar su capacidad para manejar emociones y pensamientos negativos.
Necesidad de seguimiento especializado
El estudio también destaca la importancia de un seguimiento médico adecuado para los sobrevivientes de cáncer infantil. Hjort señala que, aunque los niños son atendidos por departamentos de oncología pediátrica hasta los 18 años, el seguimiento especializado cesa en ese momento. "Hemos identificado la necesidad de un seguimiento más prolongado para que estos individuos puedan participar plenamente en la sociedad", afirmó.
En comparación, Hjort menciona que en otros países, como Australia, los sobrevivientes de cáncer infantil reciben atención continua en clínicas especializadas durante toda su vida. Esta práctica podría ser un modelo a seguir en Noruega para mejorar la calidad de vida de estos pacientes.
Conclusiones y futuro de la investigación
La creciente población de sobrevivientes de cáncer infantil plantea un desafío significativo para los sistemas de salud. Con el avance de la medicina, más del 90% de los niños diagnosticados con leucemia aguda sobreviven, lo que resalta la necesidad de abordar las consecuencias a largo plazo de estos tratamientos. Se requieren más investigaciones para entender cómo se desarrollan estos problemas de salud mental a lo largo del tiempo y cómo se pueden mitigar.
El estudio de Hjort y su equipo es un llamado a la acción para mejorar el apoyo a los sobrevivientes de cáncer infantil, asegurando que no solo sobrevivan, sino que también tengan la oportunidad de llevar una vida plena y saludable.
Fuente: Información elaborada a partir de la publicación original.
