En un emocionante encuentro que culminó en tiempo extra, el Atlanta Dream se llevó la victoria 101-98 sobre los New York Liberty, logrando así una ventaja de 2-0 en la serie de playoffs de la WNBA. Este resultado deja al Dream a solo una victoria de alcanzar las finales de la liga.
Controversia arbitral al final del partido
El partido estuvo marcado por una notable controversia cuando la estrella de los Liberty, Breanna Stewart, reveló en la conferencia de prensa posterior al juego que los árbitros le habían indicado que no contaban con un tiempo muerto disponible para utilizar al final del encuentro. "Esto no es culpar a los árbitros, pero cuando pregunto a ambos árbitros si tenemos un tiempo muerto y me dicen que no, y luego terminamos el juego con un tiempo muerto, es bastante frustrante", comentó Stewart.
La situación se complicó durante el tiempo extra, donde cada equipo tiene derecho a dos tiempos muertos y uno adicional que permite avanzar el balón sin necesidad de huddle. Tras un error de los Liberty, Angel Reese de los Dream anotó dos tiros libres, poniendo a su equipo adelante por tres puntos. Stewart intentó un tiro desesperado que no logró encestar.
Reacciones de jugadores y entrenadores
La controversia se intensificó cuando se solicitó una aclaración a la árbitra principal, Fatou Cissoko-Stephens, quien afirmó que Stewart estaba presente cuando se confirmó que los Liberty sí tenían un tiempo muerto disponible. El entrenador de los Liberty, Chris DeMarco, expresó su frustración al indicar que varios miembros del equipo fueron informados de que no contaban con ese tiempo muerto.
Por su parte, el entrenador del Dream, Karl Smesko, aseguró que él sí estaba al tanto de que los Liberty tenían un tiempo muerto restante, lo que añade más confusión a la situación. Cissoko-Stephens también aclaró que el seguimiento de los tiempos muertos es responsabilidad de cada equipo, y que solicitar un tiempo muerto que no se tiene puede resultar en una falta técnica.
Errores que costaron el partido a los Liberty
A pesar de la controversia, los Liberty también enfrentaron problemas en su juego. En un momento crucial, Sabrina Ionescu lanzó el balón fuera de los límites mientras intentaba avanzar, asumiendo la responsabilidad por la jugada. "Esta derrota es mi culpa. Debo ser mejor", admitió Ionescu.
Los Liberty también cometieron 17 pérdidas de balón, lo que permitió a los Dream anotar 28 puntos en esas oportunidades. A pesar de que los Liberty lograron forzar la prórroga gracias a un triple de la novata Marine Fauthoux, el equipo no pudo capitalizar en los momentos decisivos.
Perspectivas para el futuro de la serie
Con esta victoria, el Atlanta Dream se posiciona como favorito para avanzar a las finales, ya que ningún equipo ha logrado remontar un 2-0 en la historia de la WNBA. Sin embargo, el entrenador DeMarco se mostró optimista, afirmando que el equipo tiene la mentalidad correcta y que aún creen en sus posibilidades de revertir la situación en los próximos partidos.
"El final del día, tuvimos nuestras oportunidades. Ellos anotaron un par de canastas clave y nosotros fallamos algunos rebotes, pero la serie no ha terminado", concluyó DeMarco.
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